XL-JULISTEET YAMAL & RODRYGO  MESTARIEN LIIGAN OPAS MINNE POKAALI PÄÄTYY KEVÄÄLLÄ? MAX DOWMAN VIISI SUURTA JÄTTILIIGOJEN KATSASTUS O G U H É K I T I ELKIVERPOOLIN UUSI REAL MADRIDIN TÄHTI! Seurakatsaus AJAX S Y Ä V R Ä TEHOV 15 TOP The Scout Haluan lisää maaleja! ARDA GÜLER 2000-LUVUN TÄYSOSUMAT MESTARIEN LIIGASSA

INTRO Copa Libertadoresin (Etelä-Amerikan mestarien liigan) täysbrasilialaisessa finaalissa kohtasivat Flamengo ja Palmeiras. Punamusta Flamengo vei tällä kertaa Limassa, Perussa pitemmän korren ja kaappasi luvuin 1–0 suuren pokaalin.

SISÄLTÖ 1/2026 MANAGER........................................................................6 Painavia sanoja päätoimittajalta. SEURANI..........................................................................9 Albertin lempiseura Barcelona. KICK OFF........................................................................10 Monenlaista futisherkkua maailmalta. MOMOKO TANIKAWA...................................................14 Japanin seuraava suurtähti. 22 24 HUGO EKITIKÉ...............................................................16 Liverpoolin uusi syömähammas. SEURAKATSAUS: AJAX................................................22 Hollannin perinteisen suurseuran taustat. THE SCOUT: MAX DOWMAN...................................... 24 Arsenalin vain 16-vuotias läpimurto. ARDA GÜLER............................................................... 26 Rynnii esiin Real Madridissa. TOP 15: MESTARIEN LIIGAN PARHAAT MAALIT 2000-LUVULLA...........................................40 26 Tämän vuosituhannen upeimmat täysosumat Mestarien liigassa. MESTARIEN LIIGAN ENNAKKO..................................48 Euroturnausten tilanne ennen cupvaihetta. VIISI SUURTA................................................................ 58 Kauden puoliväli jättiliigoissa. KUUKAUDEN KENTTÄ................................................64 Vuodenvaihteen lujia avainpelaajia. 40 9 14 4 16 48 GOAL FACEBOOKISSA Seuraa Facebookissa sivua GOAL (Suomi).

Igor Thiago BRENTFORD

MANAGER Hakimi on ampunut Interin maaliin 1–0 Mestarien liigan finaalissa, ja Dembélé loikkaa selkään. GOAL Ilmestyy 6 kertaa vuonna 2026 goal.fi goal@egmont.fi ★ Julkaisija Story House Egmont Oy Ab PL 1269, 00101 Helsinki palaute@egmont.fi storyhouseegmont.fi Tilaajapalvelu Puh. 0203 39000 (ark. klo 8–18, 8,4 snt/min) tilaajapalvelu@egmont.fi tilaa.storyhouseegmont.fi Tilausmuutokset tulevat voimaan seuraavasta mahdollisesta numerosta alkaen. ★ Päätoimittaja Jukka Torvinen Toimittaja Tony Ernst Suomentaja Anssi Alanen Kielipalvelu Transsia MESTARIEN LIIGASSA PUDOTUSPELEIHIN Nyt 24 parasta seuraa alkavat taistelun CL-pokaalista. On jälleen Mestarien liigan cupvaiheen aika. Muistatko viime vuoden? Silloin Liverpool oli edennyt kuin höyryveturi: voitti sarjan ja väisti jatkokarsinnan. Paris Saint-Germain taas ponnisti vaivoin 24 seuran hännillä jatkoon. Kohta PSG silti pudotti pilkuilla Liverpoolin. Paria kuukautta myöhemmin Pariisin ylpeys sai juhlia ensimmäistä kertaa Mestarien liigan voittajana. Mitä tämä kertoo meille? Ainakin sen, ettei Mestarien liigaa voi koskaan ratkais- "Siksi huippu kuuluu rakentaa loppupelien aikaan." KALENTER 6 I ta syksyn tai talven aikana. Parhaimmillaan kuuluu olla maalis-, huhti- ja toukokuussa. Mikään joukkue ei pysy huippuvireessä läpi kauden. Siksi huippu kuuluu rakentaa loppupelien aikaan. Tämä tekee suurturnauksesta vaikeasti ennustettavan. Parhaimmat seurat kruisailevat sarjavaiheen läpi ja painavat kaasua vasta keväällä. Nyt voit selata lehteä sivulle 48 ja lukea kaiken tärkeän CL-suosikeista 2026. G Taitto Robert Sjödin, R&D Grafiska Dick Andersson, R&D Grafiska Kuvat Getty Images, ellei toisin mainita. ★ Markkinointi Virpi Kaivonen virpi.kaivonen@egmont.fi Mediamyynti Saarsalo Oy / Timo Lepistö timo.lepisto@saarsalo.fi Puh. 044 534 9878 ★ Painettu EU:ssa ISSN 1458-3097 Aikakausmedia ry:n jäsen ★ Tony Ernst 15. huhtikuuta GOAL 2/2026 ilmestyy! Tilaajien tiedot viedään EU:n tietosuoja-asetuksen mukaiseen asiakas- ja markkinointirekisteriin. Tilaaja voi kieltää tietojensa käytön markkinointitarkoituksiin ilmoittamalla asiasta Story House Egmontin tilaajapalveluun. Lisätietoa käsittelystä, rekisteröidyn oikeuksista ja muusta tietosuojasta: storyhouseegmont.fi/tietosuoja. Lehti ei vastaa tilaamatta lähetetystä materiaalista.

Jurriën Timber ARSENAL

Alexander Sørloth ATLÉTICO MADRID

MY CLUB SEURANI Albert Seura: FC Barcelona Ikä: 10 v. FC BARCELONA Pedri, Barcelonan tekninen rakentaja. Milloin näit ensi kertaa seurasi pelaavan? Katselin ensi kertaa seuraani 2020, kun olin 5-vuotias. Oliko se rakkautta ensi silmäyksellä? Ei ollut, silloin ensi kerralla en tiennyt edes kenenkään pelaajan nimeä, mutta nyt tunnen jokaisen. Mitä seuroja pidät pahimpina kilpailijoina? Ne ovat Real Madrid ja Atlético Madrid. Paras näkemäsi Barcelonan ottelu? Se oli Mestarien liigan välierän avausosa, jossa Barcelona ja Inter pelasivat tasapelin 3–3. Entä heikoin ottelu? Aina kun Real Madrid voittaa Barcelonan. Oletko nähnyt paikan päällä seurasi pelejä? En ole vielä, mutta toivon pääseväni joskus sinne! Messi ja Neymar, kaksi Barcelonan legendaa. Montako Barçan tv-peliä katselet yleensä kaudessa? Meillä on valtavasti kanavia, joten yleensä katson lähes kaikki pelit. Kuka pelaaja on suosikkisi joukkueessa? Minkä vuoksi? Pedri González López, sillä hän on todella hyvä syöttelijä ja valtavan taitava harhauttamaan. Onko Barcelonan historiassa vanhoja legendoja, joita arvostat? Messi ja Neymar! Millaisena näet Barçan tulevaisuuden? Tosi hyvänä. Uskon jopa, että Barça voi voittaa keväällä Mestarien liigan! Barçan uusin suurtähti Lamine Yamal. Haluatko kertoa omasta suosikkiseurastasi? Jos haluat mukaan tälle sivulle, toimi seuraavasti. Lähetä sähköpostia osoitteeseen goal@egmont.se ja vastaa mahdollisimman tarkoin oheisiin kysymyksiin. Lähetä vastaustesi mukana vain nimimerkki, joka voidaan julkaista lehdessä. Ethän lähetä muita yhteystietojasi. 9

KICK OFF Arsenalin hihoista katoaa Ruanda. Fernandinhon ura päättyi. FERNANDINHO JÄTTI KENTÄT (VIIMEIN) ARSENAL HYLKÄSI LOPULTA RUANDAN Kahdeksan vuoden jälkeen Arsenalin yhteistyö "Visit Rwandan" kanssa päättyi. Se on tuottanut seuralle noin 13 miljoonaa euroa vuodessa, mutta aiheutti omat ristiriitansa, koska Afrikan maata Ruandaa kritisoidaan ihmisoikeuksien puutteista ja valtiollisesta tuesta väkivaltaisille kapinajoukoille. Arsenalin kannattajissa on eri ryhmiä, jotka ovat pitkään halunneet yhteistyön loppuvan, ja nyt se toteutui. Visit Rwanda näkyy silti yhä usean muun seuran pelipaidoissa, esimerkkeinä Paris Saint-Germain ja Atlético Madrid. Saa nähdä kuinka kauan. Kun Fernandinho saapui Manchester Cityyn 2013, hän oli voittanut jo kuusi mestaruutta ukrainalaisessa Shahtar Donetskissa. Brassitaituri jatkoi yhdeksän kautta Englannissa ja voitti viisi liigapokaalia lisää Cityssä. Fernandinho jätti Euroopan kesällä 2022, mutta jatkoi pelaamista Paranán kotiseurassaan viime talveen asti. Nyt 40-vuotias tiedotti, että peliura päättyi, joten Athletico Paranaense oli uran ensimmäinen ja viimeinen etappi. – Olen saavuttanut kaiken mitä voin, nyt on aika nauttia elämästä perheeni kanssa, Fernandinho sanoi GUARDIOLA TULEE KALLIIKSI CITYLLE Viime kausina Manchester City on saanut miljoonien sakkoja erikoisesta syystä: joukkue on viipynyt pukuhuoneessa liian pitkään puoliajalla 30 tauon aikana. Sangen säpsäyttävä taipumus, joka johtuu ennen kaikkea manageri Pep Guardiolan pitkistä taktiikkapuheista. Pep Guardiola tarvitsee aikaa. 10 – Meidän pitää maksaa siitä paljon, kun taas laulaja (Burna Boy) oli Mestarien liigan finaalissa 2023 myöhässä, mutta kukaan ei sakottanut siitä häntä. Silti säännöt ovat toki säännöt, lohkaisi Guardiola, joka tuskin muuttaa pinttyneitä tapojaan. Skotlannin ja Napolin pelintekijä Billy Gilmour peukuttaa leikkauksen jälkeen. Erling Haaland lähdössä ulkosalle. Jude Bellingham kävi kotona junnuseuransa Birmingham Cityn kentällä.

KICK OFF Hääkellot soivat ensi kesänä. Interin Lautaro Martínez vaimonsa kanssa kylillä. RONALDO VALITSI HÄÄKIRKKONSA Muuttuuko GOAL juorulehdeksi? No jaa, joskus ei malta olla sivuamatta myös suurtähtien yksityiselämää, eikä Cristiano Ronaldoa suurempaa hevin löydä. Portugalilainen elävä legenda aikoo viedä kesällä vihille rakkaansa Georgina Rodríguezin – MM-kisojen jälkeen, totta kai – ja nyt on varmistunut, että häät järjestetään Funchalin katedraalissa Madeiran saarella, missä Ronaldo on kasvanut. Eiköhän luvassa ole melkoinen spektaakkeli, jos sopii arvata. Arsenalin Declan Rice joulumarkkinoilla. Kotiutuvatko Englannin naiset Birminghamiin? Liverpoolin tyylikäs Hugo Ekitiké. LIONESSES VAIHTAA KOTIKENTTÄÄ? Birmingham City suunnittelee siirtyvänsä uudelle stadionille kaudeksi 2030-31. Areena kulkee työnimellä Powerhouse ja rakentamisen lasketaan maksavan jopa 3,5 miljardia euroa. Sen lisäksi, että Birmingham pelaa kentällä jatkossa kotiottelunsa, seuraomistaja Knighthead Capital toivoo, että Englannin naismaajoukkue "Lionesses" valitsee Powerhousen uudeksi vakituiseksi kodikseen. Tähän asti leijonattaret ovat nimittäin kiertäneet eri kentillä, myös klassisella Wembleyllä. Ehkä nyt on hyvä aika vakiintua Birminghamiin? Chelsean Sam Kerr vei vauvansa paikalliseen. 11

KICK OFF Päätyykö Simeone Interin ruoriin? SIMEONE YHÄ POHTII INTERIÄ Diego Simeone toimii jo 14. kauttaan Atlético Madridin päävalmentajana, eikä tuntuisi ihmeeltä, jos hän haluaisi johtaa seuraa loppu-uransa. Mutta saa nähdä mihin suuntaan se kääntyy, sillä hiljattain 55-vuotias argentiinalainen puntaroi vaihtoehtoja. Kuten italialaista Interiä, jota ? hän edusti pelaajana kaksi kautta 1990-luvulla. – Se ei tietenkään riipu vain minusta, mutta olen aina kuvitellut, että luotsaisin Interiä jonain päivänä. Uskon että se vielä toteutuu, kertoi Simeone, jonka nimi varmaan kohosi milanolaisseuran toivelistalla. MADUEKE SYTTYI EPÄILYKSISTÄ Kun Noni Madueke hankittiin kesällä Arsenaliin, osa kannattajista protestoi etenkin siksi, että hän tuli paikalliskilpailija Chelseasta. "#NoToMadueke" alkoi toistua somessa ja yli 4000 fania laittoi nimensä listaan, jolla haluttiin pysäyttää siirto. Kauppa silti vahvistettiin, ja 23-vuotias Madueke on ollut selvä vahvistus Gunnersille. – Jos kohu vaikutti jotenkin, niin olin entistä vakuuttuneempi, että teemme kaiken voitavan, jotta Noni pelaisi mahdollisimman hyvin. Kun kuulin, että kannattajat olivat eri mieltä siirrosta, se oli kuin polttoainetta hänelle ja meillekin, kuvaili Arsenalin manageri Mikel Arteta. 12 Bayern Münchenin Pernille Harder ja Magdalena Eriksson. Noni Madueke tuli Arsenaliin Chelseasta. Harry Kane viihtyi kotona Lontoossa. Leo Messin uudet pokaalit MLSkauden päätteeksi.

Agnes Beever-Jones CHELSEA W

MOMOKO TANIKAWA MOMOKO TANIKAWA OSAA KAIKEN Momoko Tanikawa eteni liiton ohjaamasta junnujalkapallosta puolessatoista vuodessa Bayern Münchenin avainrooliin. Siinä välissä hän ehti säväyttää Ruotsissa. Momoko on Japanin uusi suurtähti. TEKSTI JONAS JACOBSON Teini-ikään varttunut Momoko Tanikawa jätti paikallisen seuransa Nagoyassa liittyäkseen Japanin jalkapalloliiton futiskouluun, JFA Academyyn, Fukushimassa – näitä akatemioita on maassa neljä, päämääränä kehittää kansan suurimpia lupauksia. Maajoukkueportaissa hänet tunnetaan näistä syistä hyvin, ja vakuuttavat esitykset U17-joukkueessa toivatkin debyytin A-joukkueessa "Nadeshikossa" jo 18-vuotiaana kesällä 2023. Vuoden päästä Tanikawa valittiin ryhmään, joka lähti tavoittelemaan Japanin ensimmäistä olympiakultaa Pariisiin 2024. Momoko sai myös esittäytyä kansainvälisellä suurnäyttämöllä, kun hän tuli vaihdosta ja ratkaisi voiton Brasiliasta huumavalla 96. minuutin kaukolaukauksella. Puolivälierässä taival katkesi, kun vastassa oli tuleva kultamaa USA. Japani otti Yhdysvalloista 14 Tanikawa Japanin maajoukkueessa. Momoko juhlii Bundesligan mestarina. puolen vuoden kuluttua revanssin kutsuturnaus SheBelieves Cupissa kukistamalla finaalissa Team USA:n. Matkalla loppuotteluun Tanikawa säväytti jälleen tarkkuudellaan ampumalla etäältä kanuunan, joka ujelsi yläkulmaan, kun ottelua Kolumbiaa vastaan oli pelattu vain 18 sekuntia. Se tapahtui vuoden 2025 alussa. Loppuvuodesta Tanikawa osoitti, nyt 20-vuotiaana, että hänestä oli tullut Japanin tärkein ja paras pelaaja. Harjoitusmaaottelus- FAKTA Momoko Tanikawa Syntynyt: 7.5.2005, Nagoya, Japani Pelipaikka: Keskikenttä Pelinumero: 18 Pituus: 168 cm Seurat: JFA Academy Fukushima (2018–23), Bayern München (2024–), FC Rosengård (2024, laina) Maajoukkue: 9 ottelua (3 maalia) Japanille Pokaalit: Mestaruus FC Rosengårdissa 2024. Liigan ja cupin voitto Bayernissa 2025 Vahvuudet: Tekniikka, pelikäsitys ja liike Heikkouksia: Pallonriistot ja pääpeli. sa Kanadaa vastaan Momoko varasti otsikot maalilla ja syötöllä, kun Nadeshiko otti selvän voiton 3–0. Ruotsin menestys Tanikawa oli ponnahtanut JFA Academystä 11.1.2024 suoraan saksalaisjätti Bayern Müncheniin, missä hän kävi koepelissä puoli vuotta aikaisemmin. Hänet lainattiin saman tien ruotsalaiseen FC Rosengårdiin oppimaan A-tason tavoille. Bayern kaipasi kehoon lisää kovuutta, joten oppi fyysisestä pelistä Damallsvenskanissa oli tarpeen – mutta oikeasti Ruotsin pääsarja sai pikemmin totutella ja sopeutua Tanikawan loisto-otteisiin. Nuorena tulokkaana Momoko hallitsi heti alusta lähtien 18-vuotiaana peliä. Kun kausi päättyi, Rosengård oli kellistänyt kaikki vastustajat ja voitti liigan 11 pisteen erolla – tehtyään 99 maalia ja vain 9 päästettyään. Joukkue voitti ensimmäiset 23 otteluaan ennen kuin hävisi kolme kierrosta ennen kauden loppua. Ja paras kaikista oli Tanikawa. Hän voitti 16 osumalla maalipörssin sekä pokaalit keskikentän parhaana sekä vuoden läpimurtona. – Momokon tapa pelata on tyynen varmaa, upeaa ja kaunista. Hän on todella hyvä jalkapalloilija. Kun vain lainaa palloa, hän ratkoo tilanteet, kuvaili Rosengårdin kokenut kapteeni ja tähti Caroline Seger. Tanikawa itse asettaa aina joukkueen itsensä yläpuolelle. Puhumatta suuria sanoja, mutta panoksellaan kentällä. Hän oppi arvostamaan myös uutta tilapäistä kotiaan. – Parasta Ruotsissa on lihapullat. Rakastan myös pyöräillä ja uida meressä, kun olen ensin saunonut Ribbanilla, paljasti Tanikawa. Bayernin läpimurto Kun kausi päättyi Ruotsissa, Tanikawa palasi lainal-

MOMOKO TANIKAWA Momoko väläyttää hienoa pallokontrolliaan. silla, kun FC Bayern etenee liigassa kuin juna. Kun Bayern nousi Mestarien liigassa tappiolta 3–2-voittoon hallitsevaa mestaria Arsenalia vastaan, Tanikawa osallistui kahteen maaleista hyökkäävän keskikentän tontiltaan. PSG:tä vastaan hän latasi laatumaalin, jolla osoitti erityisyytensä pelaajana ta Saksaan. Pelattuaan jo täyden sarjan vuoden 2024 aikana, kevätpuolisko Saksan kaudesta 2024-25 oli nuorelle japanilaiselle kesympi. Bayern naulitsi silti kotimaan tuplan tiukassa kilpailussa, ja uuden kauden alussa syksyllä 2025 Momoko oli valmis valloittamaan niin Münchenin kuin koko Frauen-Bundesligan. Tällä kaudella hän on jo yksi pelaajista, joille uusi luotsi José Barcala antaa eniten peliaikaa. Tanikawa on kiittänyt vastuusta maaleilla ja vaikuttavilla panok- ja suuret vahvuutensa – sulavuus, pelikäsitys ja hieno tekniikka – kun hän ohitti rangaistusalueella vaivatta puolustajan ennen kuin osui hallitusti verkkoon. Syksyn menestyksen jälkeen seura tarjosi jo marraskuussa Momokolle jatkosopimusta. – Momoko on todistanut mihin kykenee viime viikkojen ja kuukausien aikana. Hänen pelitapansa on erityinen, ja on valtavan hienoa katsella hänen peliään, kehui Bayernin urheilupäällikkö Bianca Rech japanilaiskykyään. Jos Momoko Tanikawa nautti Malmössä lihapullista ja meriuinneista, myös Bayern tarjoaa ilonaiheita. – Heti tänne saavuttuani olen tuntenut oloni kotoisaksi, sain välittömästi lämpimän vastaanoton. Bayern on maailman suurimpia seuroja, joten minulle on suuri kunnia kantaa tätä paitaa. G LÄHTEET: fifa.com, Wikipedia, fcbayern.com, SVT, Sydsvenskan, jfa.jp fbref.com. Momoko Tanikawa tuulettaa osumaa Bayernin paidassa. Tanikawa ponkaisi huipulle Bayern Münchenissä. 15

VALOA EKITIKÉ PIMEÄÄN Liverpool sai huseerata viime kesänä hallitsevana Valioliigan mestarina. Niinpä siirtomarkkinoilla seura värväsi kovaan hintaan laatua, ainakin paperilla. Silti kalliit hankinnat pettivät kauden alkupuoliskolla. Paitsi Hugo Ekitiké. TEKSTI MATTIAS DAHLSTRÖM Puolivälissä iltaa tuntui, että lauantai, 6. joulukuuta 2025 lupaili vahvasti päivästä tulevan suurtapaus Hugo Ekitikén uralla. FC Liverpool oli potkukäynnistänyt ottelunsa Leedsiä vastaan ja johti vieraissa 0–2. Molemmat maalit oli tehnyt kesällä Eintracht Frankfurtista hankittu uusi hyökkääjä, joka kaapattiin parin kilpailijan nokan alta suurella summalla. Joukkue näytti olevan matkalla ansaittuun ja kipeästi kaivattuun voittoon. Se jäi turhaksi haaveeksi. Kuten niin moni asia kaudella 2025-26 on murentanut Liverpoolin toiveita. Harvinaisen saamaton Liverpool päästi Leedsin ensin tasoihin 2–2. Sitten kun punapaidat taistelivat itsensä taas johtoon, pitkälti lisä16 Hugo Ekitiké pullistelee. ajalla Leeds tasoitti uudestaan. Ottelun jälkeen penkille jätetty suurtähti Mohamed Salah vielä äityi kritisoimaan manageri Arne Slotia ja seuraa jyrkin sanoin. Kaikki huomio kiinnittyi tähän kiistaan seuraavina viikkoina, vaikka esimerkiksi Ekitiké ampui taas Frankfurtin maalisieppo Ekitiké. "Liverpool on askel ylöspäin, seura jossa voin yhä parantaa ja katsoa mihin asti voin yltää." kaksi maalia Brightonia vastaan heti Leeds-ottelua seuranneena viikonloppuna. Vuoti kuin seula Ekitikén maalit ja vahvat esitykset jäivät kuitenkin syksyllä kaiken muun varjoon. Alkuun tilanne ei näyttä- nyt Liverpoolissa hyvältä. Diogo Jotan murheellinen kuolema autokolarissa kesällä jätti heti mustan pilven seuran ylle, mutta tunne vain vahvistui, kun Jotan pelikaverit kokoontuivat yhteen. Joukkue oli menettänyt sitten kultakautensa muita-

EKITIKÉ Hugo Ekitiké on osunut useasti Liverpoolissa. Harjoituskentän kaverit Mo Salah ja Ekitiké. kin pelaajia, jotka piti äkkiä paikata kallilla värväyksillä, kuten Alexander Isak, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong, Florian Wirtz ja Hugo Ekitiké, joilta odotettiin jännittävää panosta. Manageri Arne Slot olikin täynnä toivoa. – Viime kaudella loimme eniten paikkoja ja teimme eniten maaleja liigassa, silti voitimme usein ottelumme vain yhdellä maalilla, Slot selitti. – Jotta saimme voiton, omassa päässä täytyi usein pitää nolla. Kun lisäämme kentälle esimerkiksi Florianin, voimme luottaa lisäävämme, varsinkin tietyissä peleissä, maalipaikkoja pallonhallintamme kautta. Kun lisäämme kaksi juoksuvahvaa laitapakkia, jotka voivat juosta ylös ja alas 90 minuuttia, sekä puolustuksen 17

EKITIKÉ läpäisyä uhkaavan numero 9:n, paikkoja pitäisi syntyä vielä lisää. Samalla voimme pitää vankan takarivin. Arki näytti erilaiselta. Florian Wirtz koki vaikeuksia sopeutua Valioliigan fyysiseen pelitapaan. Alexander Isak saapui ryhmään ilman kesäharjoituksia ja näytti lähinnä eksyneeltä. Laitapakit Frimpong, joka oli pitkään toipilaana, ja Kerkez eivät antaneet odotettua panosta nousuihin eivätkä vahvistaneet alakertaa. Puolustus oli ylipäänsä kaikkea muuta kuin vahvuus. Jos tarkoitus oli lisätä maaleja ja voittoja, sen sijaan Liverpool alkoi vuotaa kuin seula eikä heilutellut kylliksi verkkoa hyökkäyksillään. Harvoja valopilkkuja Tulokset olivat sen mukaisia. Vaikka kausi alkoi viidellä FAKTA Hugo Ekitiké Syntynyt: 20.6.2002, Reims, Ranska Pelipaikka: Hyökkääjä Pelinumero: 22 Pituus: 190 cm Seurat: Reims (2019–23), Paris Saint-Germain (2022-24), Eintracht Frankfurt (2024–25), Liverpool (2025-) Maajoukkue: 6 ottelua (1 maali) Ranskalle Vahvuudet: Monipuolisuus, viimeistely, pääpeli Heikkoudet: Kokematon, puolustus. 18 Hugo Ekitiké oli Liverpoolin ainut nappiin osunut kesävärväys. voitolla, jotka eivät olleet erityisen vakuuttavia, Liverpool kärsi pian häviöitä tiheydellä, jota ei ole nähty vuosiin. Slot valitsi joulukuussa viimein nöyremmän asenteen, peluutti joukkuetta varovammin ja sai tuloksia, mutta vahinko oli jo housuissa. Pitää palata kauteen 2016-17, jolloin Valioliigan edelliskauden mestari Leicester City vajosi taulukossa kuin kivi ja päätyi pysyvästi alempaan puoliskoon, jotta näkee mestarilta yhtä rajun pudotuksen. Yksi harvoja valopilkkuja Liverpoolin perin synkässä rämpimisessä oli siis sentään Hugo Ekitiké, joka pystyi nopeutensa ja tekniikkansa turvin luomaan paikkoja ja maaleja lähes omin toimin, kun joukkue ei toiminut. Hugo Ekitiké juhli harvoin maaleja PSG:ssä. Hugo Ekitiké sai niskaansa Spursin Cristian Romeron. Yksi syy tähän oli kenties se, että ranskalaiskärki tunsi isomman tarpeen antaa näyttöjä kuin tähtivärväykset. Isakilla oli takanaan kausi, jolla oli ehkä liigan paras hyökkääjä, Wirtz oli huipputason halutuimpia nuoria ra- kentajia ja Kerkez oli viime kauden paras vasen pakki. Ekitiké päätyi Liverpooliin poukkoilevalta uralta, kun häntä oli PSG:n lupauksena heitelty lainalle eri maihin. Sihti tarkentui vasta Frankfurtin nuoressa menestysryhmässä, selvästi huipun takana. – Kun lähdin Bundesligaan, olin nälkäinen. Halusin näyttää, että olen hyvä pelaaja ja että voin antaa tärkeän panoksen. Uskon osoittaneeni sen. Liverpool on askel ylöspäin, seura jossa voin yhä parantaa ja katsoa mihin asti voin yltää. Juuri sen vuoksi siirryin tänne. Ajoitus oli oikea siihen. Jalkapalloa kaduilla Loikka Englantiin tiesi kovempaa kilpailua, varsin-

EKITIKÉ Hugo Ekitiké ja maajoukkuetoveri Kylian Mbappé. kin kun Isak teki lopulta ennätyksen Valioliigan kalleimpana värväyksenä jättäessään siirtokauden lopussa Newcastlen, mutta myös suurempaa näkyvyyttä esityksiin. – Kun katselee joukkueen pelaajia, laatua on valtavan paljon. On nautinnollista pelata näin loistavien seurakaverien kanssa. Siitä syntyy halu kehittyä. Uskon koko joukkueen voivan tuntea samoin. Tiedämme olevamme jo nyt huipulla, mutta vieläkin on monia asioita, joissa voimme edelleen parantaa. Ekitiké kasvoi perheessä, jossa isä oli Kamerunista ja äiti Ranskasta, ja hän nautti jalkapallon pelailusta kaduilla ja pikkukentillä Reimsissä, vähän koilliseen Pariisista. Juuri nuo höntsypelit vaihtelevissa kaveriporukoissa ja usein kehnoillakin alustoilla ovat tausta, jonka Ekitiké uskoo näkyvän pelitavassaan. Hän hallitsee pienet tilat. – Monet pitävät minua katupelaajana, koska sellainen minä olenkin. Pelasin aina kaverieni kanssa ulkosalla, kun olin nuori, ja ennen kuin olin itse tarpeeksi iso, olin usein kadulla istumassa ja katselemassa katupelejä. Suosikkipelaajiani ovat aina olleet ne, jotka haluavat pallon jalkoihin, jotta he voivat haastaa tekniikallaan vastustajia. Se on minun tyylistäni peliä. Vaikka Ekitiké on tosiaan vakuuttanut, hänenkin kautensa ylle on noussut kysymysmerkki. Ei hänen omien esitystensä takia, vaan koska niitä ei aina otettu joukkueessa huomioon. Koska Alexander Isak hankittiin kesällä ennätyssummalla Liverpooliin, ruotsalaiskärkeä on toki yritetty peluuttaa jälleen iskuun, ja toisinaan juuri Ekitiké on väistynyt tieltä joko penkillle saakka tai ainakin laitaan. Kun Isak ja Ekitiké ovat pelanneet samaan aikaan, yhteistyö ei ole aina sujunut luonnostaan. Mestarien liigan joulukuun ottelussa Interiä vastaan he eivät syöttäneet toisilleen kertaakaan, vaikka pelasivat muodostelmassa 4–4–2 hyökkäysparina. Hugo Ekitikén laukauksen oppitunti. Ekitiké tuulettaa Ranskan paidassa. 19

EKITIKÉ LIVERPOOLISSA PETTÄNEET VÄRVÄYKSET Ekitikén notkea puskumaali Brightonin verkkoon. "On nautinnollista pelata näin loistavien seurakaverien kanssa." Taajaan avauksessa Ekitiké tuntuu silti uskovan lujasti, että Liverpoolin hyökkäyspeli saadaan vielä toimimaan. Hän on ainakin itse joustava. – Teen niin kuin manageri haluaa minun tekevän, olen valmis oikeastaan mihin hyvänsä. En enempää halua kuin voikaan määritellä itseäni vain hyökkääjäksi, joka tähtää pelkästään maalintekoon. Haluan olla osa ryhmää, osallistua peliin ja luoda paikkoja myös muille. Voin pelata ainoana kärkenä, mutta aivan yhtä mielelläni toisen kanssa parina taikka siirtyä laidalle. Se tekee minusta monipuolisen, ja kykyä sopeutua pidän tärkeänä nykyajan jalkapallossa. Juuri ranskalaisen monipuolisuus on taannut, että Ekitiké valtaa yhä useammin aloituksen paikan myös maajoukkueessa, joka nähdään jopa suurimpana suosikkina, kun kesällä alkavat USA:n, Kanadan ja Meksikon MM-kisat. Ranskalla on hyökkäykseen huimasti vaihtoehtoja, joten Ekitikén 20 kyky pelata monella paikalla ilmeisesti antaa edun monia kilpailijoita vastaan. Kylian Mbappé on tietenkin ehdoton valinta hyökkäykseen ja kantava avainpelaaja "Les Bleusin" kultaunelmissa, mutta Ekitikén rooli aseenkantajana takaa tilaisuuksia Mbappélle vaihtaa tonttia. Jos Ekitiké on kärkenä, Mbappé voi lähteä hyökkäyksiin lempipaikaltaan vasemmalta. Jos taas Mbappé on keskellä, Ekitiké voi vaivatta siirtyä joko oikealle tai vasemmalle laidalle. Vahva fysiikka, tekniikka ja nopeus ovat avuksi joka roolissa. Tietysti Ekitiké haaveilee MM-turnauksesta, joka olisi hänelle ensimmäinen. – Se pyörii koko ajan takaraivossani. Yritän vain antaa niin hyvän panoksen kuin voin, jotta kenties, toivottavasti, pääsen mukaan MM-ryhmään. On rankkaa pyrkiä yhteen maailman parhaista maajoukkueista. Minun on paras vain jatkaa kovaa työntekoa. G LÄHTEET: bundesliga.com, liverpoolfc.com, Sports Illustrated. Alexander Isak Viime kaudella ruotsalainen oli Newcastlessa kenties Valioliigan paras hyökkääjä. Ikävästi venyneen siirtosirkuksen jälkeen, joka turmeli harjoituskauden ja Isakin maineen, hän oli kuin varjo entisestään. Pistetuotanto suorastaan romahti, hallitun tyylikäs lento katosi ja vikkelyys siinä sivussa. Joulukuun lopulla Isakilta leikattiin murtunut nilkka. Milos Kerkez Unkarilainen vasen pakki, toisin kuin ennätyskalliin siirtokesän muut huippuhintaiset hankinnat, oli ennakolta varma valinta avaukseen. Kukaan ei oikein ymmärrä miksi, jos on seurannut eksynyttä vaeltelua takarivissä sekä avuttomia yrityksiä nousta laidalta. Jeremie Frimpong Huippunopea oikea pakki saa syyttää puutteellisista näytöistään osin reisivammaa, mutta kentälle päästessään Frimpong on kokenut vaikeuksia tarjota hyökkäävää uhkaa, jota varten hänet värvättiin. Bayer Leverkusenin vahvuudet lähes hävisivät siirrossa Englantiin. Florian Wirtz Leverkusenin keskikentän napaa jahtasivat kesällä niin Real Madrid kuin Manchester City, mutta Wirtz valitsi Liverpoolin, joka lupasi välittömästi tärkeän ja näkyvän roolin. Missä ongelma? Florianilta on vienyt kauan sopeutua Valioliigan fyysiseen peliin, eikä pisteitä tullut entiseen tahtiin syksyllä. Giovanni Leoni Serie A:n suurin topparilupaus kaapattiin Parmasta tulevaisuuden nimenä, mutta ajatellen muiden keskuspakkien vaikeuksia olisi luullut italialaisen 19-vuotiaan jo voineen paikata. Sen sijaan Leoni loukkaantui heti liigacupin avausottelussaan, jossa ehti kyllä säväyttää kentällä.

Hugo Ekitiké LIVERPOOL

SEURAKATSAUS Davy Klaassen, Ajaxin nykyinen kapteeni. Ajax nykyään. AJAX Joukkue kokee nyt parhaillaan vaikeuksia, mutta seura on edelleen suurin ja voitokkain Alankomaissa kautta aikojen. Tällainen on Amsterdamin ylpeys Ajax. TEKSTI GABRIEL ERNST FAKTA AFC Ajax Perustettu: 1900 Lempinimi: De Godenzonen (Luojan pojat) Kotikenttä: Johan Cruyff Arena (55 000 katsojaa) Valmentaja: Fred Grim Avainpelaajia: Mika Godts, Oscar Gloukh, Davy Klaassen, Wout Weghorst, Kenneth Taylor Pokaalit: Eredivisie 36, KNVB Cup 20, Mestarien liiga 4, UEFA Cup 1, Cupvoittajien cup 1. ALKUVAIHE NYKYÄÄN AFC Ajaxin perusti joukko ystäviä Amsterdamin keskustassa 18.3.1900. Nimi Ajax pohjautuu antiikin myyttiseen sankariin Ajaxiin, joka oli Troijaa vastaan Troijan sodassa taistellut kreikkalainen. Ajax nousi 11 vuotta perustamisesta 21.5.1911 ensi kertaa Hollannin pääsarjaan ja voitti cupin 1917. Ajax on kaikkein menestynein seura Alankomaissa, joskin kohta neljään vuoteen pokaaleja ei ole tullut. Erik Ten Hag johti joukkueen neljässä vuodessa kolmesti mestariksi, sitten liigan ja cupin voitot tyrehtyivät. Ajaxin liigasijat edellisiltä kausilta ovat 3, 5 ja 2. Tammikuussa seura oli kolmas liigassa, mutta 16 pistettä kärjen PSV Eindhovenia jäljessä. Valmentajana kauden aloitti John Heitinga, joka sai heikkojen tulosten vuoksi 6.11. potkut, ja tilapäiseksi luotsiksi nostettiin hänen apulaisvalmentajansa Fred Grim. Kurssia on käännettävä ennen kuin fanit uskovat Ajaxin venyvän uusiin pokaaleihin. Ajax ja Euroopan cupin pytty 1973. Ajaxin joukkue nosteli Mestarien liigan kannua 1995. 22 Fred Grim, tilapäinen luotsi.

SEURAKATSAUS STADION Tiukkaa taistelua Ajaxin ja Feyenoordin kamppailussa 2025. Ajax pelaa kotiottelunsa Johan Cruyff Arenalla, joka valmistui seuran kotikentäksi vuonna 1996. Se oli aiemmin nimeltään Amsterdam Arena, mutta ristittiin uusiksi kauden 2018-19 alla muistoksi 2016 kuolleelle Hollannin legendalle. 55 000 katsojan stadionilla on pelattu Mestarien liigan ja Eurooppa-liigan finaalit sekä kahdesti EM-kisoja. Ajaxin fanit luovat lehtereille tunnelmaa. KILPAILIJAT Ajaxin kovin kilpailija on Feyenoord ja sen mukaan keskinäiset ottelut kulkevat nimellä ”De Klassieker”. Kilpailu on syntynyt luonnostaan, koska seurat ovat kaksi voitokkainta Hollannissa, mutta kaupunkienkin historialla on osansa. Ajax ja Amsterdam ovat aina olleet vähän "hienommat" seura ja kaupunki, kun Feyenoord ja Rotterdam nähdään työväen seurana ja kaupunkina. LEGENDA Johan Cruyff, 1964–73, 1981–83 Ajaxin kuuluisin ja paras pelaaja kautta aikojen on kiistatta Johan Cruyff. Hänet luetaan maailman parhaisiin jalkapalloilijoihin, jonka mullistavat ideat ja pelitapa takasivat vaikutusvaltaisen aseman ylipäänsä. Peliurallaan Cruyff voitti Ajaxissa 8 Hollannin mestaruutta, 5 cupia ja 3 Mestarien liigan pokaalia. Seuran 370 ottelussaan hän kokosi huimat 270 maalia ja 206 syöttöä. Cruyff voitti myös kolmesti Ballon d'Orin ja johti Hollannin MM-finaaliin 1976. Hänen kuoltuaan 2016 Ajax kunnioitti legendansa muistoa ristimällä stadioninsa Johan Cruyff Arenaksi. ”Ajaxin suurin ja paras pelaaja kautta aikojen on kiistatta Johan Cruyff." SEURAVÄRIT Johan Cruyff, Ajaxin suurin kautta aikojen. Alkuun Ajax pelasi kokomustassa peliasussa, mutta vaihtoi melko pian punavalkoraitaiseen paitaan ja mustiin housuihin, jotka kuvastivat Amsterdamin lipun kolmea väriä. Kunnes seura kohosi Hollannin pääsarjaan 1911 ja osoittautui, että Sparta Rotterdam käytti liian samanlaista peliasua, joten Ajaxin piti vaihtaa jälleen värejään. Uudessa asussa oli valkoiset housut ja valkoinen paita, jossa leveä punainen raita peitti rinnan ja selän. Samalla pohjalla Ajaxin peliasu on yhä. Kenneth Taylor, Ajaxin kasvattama rakentaja. LÄHTEET: Eredivisie, UEFA, Fotmob, Transfermarkt, Wikipedia. 23

THE SCOUT MAX DOWMAN Arsenalin debyytti 15-vuotiaana. Seurahistorian nuorimpana avauksen pelaajaksi. Max Dowman täytti nyt 16 ja jatkaa 2026 kohti huimia korkeuksia. TEKSTI ÖZGÜR KURTOGLU Emirates Stadium, Pohjois-Lontoo, 23. elokuuta 2025. Arsenal on johdossa 4–0 kotona täyden katsomon edessä vastassaan nousijaseura Leeds United. Valioliigassa pelataan toista kierrosta kaudella 2025-26. Ottelu ratkesi periaatteessa kohta puoliajan jälkeen, joten manageri Mikel Arteta käytti saumansa päästää kentälle mahdollisimman monta pelaajaa hakemaan peliaikaa. Niinpä Arteta teki 64. minuutilla kolmoisvaihdon: kaksi maalia syöttäneen Riccardo Calafiorin tontin sai 18-vuotias Myles Lewis-Skelly, kun taas kaksi maalia iskenyt Jurriën Timber väistyi 21-vuotiaan värväyksen Cristhian Mosqueran tieltä. Kumpikin kyky antoi vakaan panoksen ja on jatkanut samalla tiellä peliaikaa saadessaan. Kuten koko Gunnersin joukkue, joka johti tammikuussa sekä Valioliigaa että Mestarien liigaa. Numero 56 Vaikka edellisetkin vaihdot olivat huomionarvoisia ja vaikuttavia, kolmas vaihto jätti ne heittämällä varjoonsa: vielä yksi kesävärväys Noni Madueke on saanut kieputettua jatkuvasti ja tehokkaasti Leedsin puolustusta pelaamansa tunnin ajan, mutta nyt hän saa huilivuoron. Madueken tilalle juoksee pelaaja, jonka selässä korkea numero kieli junnun asemasta, hänellä se oli 56. Max Dowman saa debyyttinsä Arsenalin edustuksessa ja pelaa ensimmäistä ker24 taa myös A-tasolla. Hän on 15 vuotta ja 235 päivää nuori. Ennen ottelun loppua Dowman hankkii rankkarin, josta Viktor Gyökeres naulitsee luvuiksi 5–0. Nuorten lupausten koti Arsenal Football Club on ollut aina vuodesta 1887, vain vuotta perustamisen jälkeen, etevä kaappaamaan nuoria jalkapallolupauksia, joita seura on jalostanut, kehittänyt ja koulinut lahjakkaiksi ammattilaisiksi. Seuran akatemia ja nuorisotoiminta on jalostunut reservijoukkueeksi, joka on pelannut ystävyysotteluita ja cupin pelejäkin silloin, kun edustus ei ole voinut pelata. Se on myös pokaaleja voittanut ryhmä Englannin eri reservisarjoissa. Varsinaisen erillisen A-joukkueen Arsenal FC muodosti seuran oltua jo 50 vuotta olemassa, jolloin reserviryhmästä tuli nuorempien pelaajien koti, mistä syntyi periaate muillekin seuroille, jotka toimivat eri ikäportaissa ja eri ikätasojen joukkueina. Silti ennen kuin tämä järjestys vakiintui, Arsenal toimi kuten ennenkin: tarjosi kotipesän lahjakkaille nuorille ja teki lupauksista tähtiä. Arsenal-fanien perhe Max Dowman syntyi uudenvuodenaattona, 31. joulukuuta 2009, Chelmsfordissa, Essexissä, noin 50 kilometrin päässä Lontoosta. Perhe kannatti tiukasti Arsenalia. Dowman on tuorein nimi pitkässä ja erittäin vakuuttavassa kaartissa, joka koulit- Dowman ja Arsenalin suuri värväys Eze. tiin Hale Endissä. Tuolla nimellä tunnetaan akatemia, joka oli vuodesta 1954 Arsenal Youth kunnes nimettiin 1998 Arsenal Academyksi. Aloitettuaan jalkapalloilun 7-vuotiaana Billericay Townissa, Max jatkoi kuuden vuoden kuluttua Arsenalin junnuakatemiaan 2015. Siellä kehittyi silloin tulevia kykyjä kuten Alex Iwobi, Emile Smith Rowe, Eddie Nketiah, Donyell Malen ja lähtökuopissa muuan Bukayo Saka. Nykyään katraan seuroja ovat Fulham, Crystal Palace, Aston Villa ja Arsenal. Kasvuväylänä Hale End on yhä uudestaan toistanut menestysreseptiään ja viittonut kaikille akatemian uusille jäsenille tietä, joka on inspiroinut ja sytyttänyt heitä. A-ryhmän treeneihin Kuulostaa melkein tekaistulta tarinalta lukea, että Max Dowman debytoi Arsenalin U18- joukkueessa syyskuussa 2023 vain 13-vuotiaana. Luvut eivät käy heti järkeen, mutta totta se on. Kun junnu osasi pelata vuosia vanhempia, isompia ja kovempia vastaan, eikä vain sinnitellä, se avasi akatemiatasoilla useita ovia reilusti etuajassa. Dowman piti siis hyvin puolensa 18-vuotiaita vastaan, Max Dowmanin debyytti Arsenalin A-tasolla. Rentoutunut Max Dowman. FAKTA Max Dowman Syntynyt: 31.12.2009, Chelmsford, Englanti Pituus: 183 cm Pelipaikka: Keskikenttä Pelinumero: 56 Seurat: Arsenal (2015–) Vahvuuksia: Pallovarmuus, matala painopiste, pallonhallinta Heikkouksia: Kokematon, tavattoman nuori iältään.

THE SCOUT Max Dowman täytti vasta 16 – Arsenalin nuorin pelaaja kautta aikojen. Max Dowman, 15, kieputtaa Brightonin puolustajaa. Dowman avasi Mestarien liigan uransa Arsenalissa. vaikka oma ryhmä pelasi U13-tasolla, ja hänet voitiin kutsua myös väliin jääville neljälle ikätasolle. Seuraavan vuoden syyskuussa Max laajensi pelejään seuraavalle tasolle, kun hän 14 vuoden ja 8 kuukauden iässä otti UEFA Youth Leaguessa paikan Arsenalin U19-ryhmästä Atalantaa vastaan ja iski maalinkin. Joulukuussa 2024 Dowman pelasi nuorimpana kautta aikojen Premier League 2:ssa, maan ylimmässä nuorten ja reservien liigassa, ja alkoi samaan aikaan harjoitella A-ryhmän kanssa. Monet tilastot kirjaavat hänet yhä U18-ryhmään, koska hän ei kuulu virallisesti A-tasolle. Kauden 2025-26 pelit Arsenalissa sisältävät silti otteluita vain U19-, U21- ja A-tasoilla, ennen joulukuun nilkkavammaa. Max tarvitsee nuoren ikänsä takia otteluihin huoltajan, koska Englannin liiton FA:n suojelusäännöt eivät salli pääsyä vielä A-joukkueen varsinaiseen pukuhuoneeseen. Liigacupin nuorin Kesällä 2025 Arsenal valmistautui uuteen kauteen kaukoidässä, tarkemmin Singaporessa ja Hong Kongissa, minne lähti myös Max Dowman osana A-ryhmää ja pelasi ensimmäiset ottelunsa Gunnersin edustuksessa. Debyytti ammattilaisena tuli, kuten jo kerrottiin, Leedsiä vastaan elokuussa Valioliigassa. Hänestä tuli nuorin Arsenalin avauksen pelaaja kautta aikojen 29.10.2025 liigacupin 4. kierroksella, jolloin kaatui Brighton. Ikäennätys on 15 vuotta ja 302 päivää. Dowman sai suitsutusta harhautuksista, rohkeudesta ja tyyneydestä Mikel Artetalta, joka lisäsi: "Maxille kaikki on luonnollista ja OK. Niin hän vain pelaa. Se on pieni salaisuus, ettei hän tee siitä numeroa. Hän tekee mitä parhaiten osaa, joka on pelata palloa hyvin rohkeasti ja päättäväisesti." Dowmanin kehitys palkittiin 4.11. Mestarien liigassa, sillä hän tuli vaihdosta 72. minuutilla, kun Slavia kaatui Prahassa 0–3. Max oli 15 vuoden ja 308 päivän iässä turnauksen nuorin pelaaja. Päivittäin A-ryhmässä Ei vienyt siis käytännössä juuri aikaa, kun uskomattoman nuori lupaus rikkoi kaikki nämä ikäennätykset "Maxille kaikki on luonnollista ja OK." kehityksen vietyä etuajassa huipulle. Max on valtavasti enemmän kuin satunnainen poika, jolle ovet aukenivat harvinaisen varhain. Usealla eri tontilla viihtyvä Dowman on juuri sellainen pelaaja, joka soveltuu Arsenalin tähän vuosikertaan, iästä riippumatta. Tällä kaudella Gunners osoittaa kykyjä yllättää vastustajan useammalla tavalla kuin nämä osaavat ennakoida. Tahtia lyövät pelaajat, joiden kesken peliaikaa jaetaan laajalti, ja eri pelipaikat, joihin he vaivatta sopeutuvat. Dowman on pelannut Arsenalin nuorissa sekä hyökkäävää keskikenttää että perinteistä 10-paikkaa, mutta näillä paikoilla häntä ei ole nähty A-otteluissa. Sen sijaan Max tulee vaihdosta yleensä oikeaan laitaan, jossa on harhautuksillaan ja syötöillään löytänyt tiloja, luonut maaleja ja tuonut voittoja. G LÄHTEITÄ: PremierLeague.com, The Independent, TheAthletic.com, GOAL. com, GiveMeSport.com, football.london. 25

GÜLER Arda Gülerin oma erityinen tuuletus. Arda Güler Turkin maajoukkueessa. FAKTA Arda Güler Mbappé, Vinícius ja Güler. 26 Syntynyt: 25.2.2005, Ankara, Turkki Pelipaikka: Keskikenttä Pelinumero: 15 Pituus: 175 cm Seurat: Genclerbirligi (2014–19), Fenerbahce (2019–23), Real Madrid (2023–) Maajoukkue: 26 ottelua (6 maalia) Turkille Vahvuudet: Syöttöpeli, pallon kuljetus, vapaapotkut Heikkoudet: Voi kadota kuvasta, fysiikkaa voisi yhä parantaa.

GÜLER LÖYSI HUIPUN MADRIDISSA GÜLER Hei vaan, Arda Güler. Hän olisi voinut päätyä yhtä hyvin Barcelonaan, mutta Arda Gülerin tie kohti tähteyttä kulkee Real Madridin kautta. Kahden kauden "katso ja opi"-totuttelu jättiseurassa vapautti Gülerin luovuuden voimaksi, joka lupaa uusia pokaaleja Madridiin. TEKSTI MARTIN AHLIN Jätit heräsivät Arda Güler nähtiin tosin ulkopuolisena tunkeilijana Fenerbahcen alkuaikoina, mutta hänen lahjoistaan ei voinut erehtyä. Arda on kertonut, kuinka sai muilta joukkueessa kylmää kohtelua, mutta nousi kuitenkin neljässä kuukaudessa junnujoukkueen kapteeniksi. Kaikki muuttui pian helpommaksi, kun perhe hankki lupausten mukaan asunnon Istanbulista. Ura alkoi edetä vauhdil- Mielenkiintoinen sanaparsi, jonka lausui Arda Gülerin isä Ümit, on kuvannut turkkilaisen lupauksen peliuraa: "Jos aiot hukkua, sen voi saman tien toteuttaa suurella merellä." Gülerille se merkitsee vertauskuvallisesti, että hän uskaltaa antaa aaltojen pyyhkiä ylitseen. Sille hän antautui ensi kertaa jo 13-vuotiaana, kun sai tilaisuuden jättää kotikaupunkinsa Ankaran seuran Genclerbirligin ja siirtyä Istanbulin suureen Fenerbahceen, joka oli sekä isän että Ardan selvä suosikkiseura. Eikä siirrossa ollut kysymys pelkästään paremmista olosuhteista jalkapalloilla, vaan myös rahasta. Arda Güler ei saanut tuekseen varakkaita kotioloja, vaan perhe joutui sen sijaan venyttämään joka pennosta, kun vanhempien pyörittämä kioski oli jouduttu sulkemaan. Tämä toi paineita myös teinilupauksen harteille. la. Güler sai 15-vuotiaana kutsun A-joukkueen hyökkäävälle keskikentälle harjoitusotteluun. Arda oli vain poika, joka kilpaili miesten kanssa, mutta melko pian – A-ryhmän kärsimän vammakierteen avustamana – hän pääsi vaihdosta kisaotteluunkin, Eurooppa-liigassa helsinkiläistä HJK:ta vastaan. Kolmen päivän päästä Güler debytoi Turkin liigassa ja antoi heti maalisyötön. Parin kuukauden kuluttua hänestä tuli liigassa Fenerbahcen nuorin maalintekijä kautta aikojen. Äkkiä maaperä järisi, sillä Euroopan jättiseurat alkoivat heräillä. Jopa "Jos aiot hukkua, sen voi saman tien toteuttaa suurella merellä." Gülerin tekniikka on huumaava. Kun tuli siirron aika, Ardan äiti Serap kuulemma sanoi pojalleen, että tämän piti "täyttää jääkaappi", tarkoittaen myös vanhempien ruokia. Äkkiä jalkapallo kävi verisen totiseksi, mutta Gülerin vanhemmat myös lupasivat, että muuttaisivat puolen vuoden päästä perässä Istanbuliin, jos kaikki sujuisi hyvin. Sehän toteutui. 27

GÜLER suurimmat tiesivät, kuka pieni ja tekninen turkkilainen oli. Barcelona vetäytyi Alkuaikoinaan edustuksessa Güler tuijotti silmät suurina Mesut Özilin taiturointia. Saksassa syntyneen tähden otteet olivat yksi lähde, jota Arda nivoi omaan pelitapaansa. Osuvasti juuri nuori oppilas sai periä Özililtä 10-paidan, kun tämä jätti seuran ennen kautta 2022-23. Numerolla on symbolinen arvo myös faneille, joista kenenkään ei tarvinnut surra, kun se päätyi Fenerbahcen uuden komeetan selkään. Kauden ensimmäisessä ottelussaan, Kasimpasaa vastaan, 17-vuotias Güler ampui kaksi maalia 21 minuutissa. Sen jälkeen menestys seurasi lupausta, joka oli useammin avauksessa kuin penkillä. Mutta kesän tullen Güler ilmoitti itse Instagramissa, että oli tullut uuden seikkailun aika – kysymys kuului, minne hän lähtisi. Barcelona vaikutti luultavimmalta osoitteelta. Silloinen puheenjohtaja Joan Laporta oli myöntänyt jo kauden aikana, että neuvotteluja oli käyty ja Barça halusi päästä sopimukseen. Mutta silloin väliin tunki Real Madrid – tiettyjen ta- hojen mukaan lähinnä kiusatakseen Barçaa – ja neuvottelut seisahtuivat siihen. Katalaaniseura vetäytyi, koska ei halnnut Laportan mukaan ryhtyä "tarjoussotaan". Niin Güler sai vakuuttaa facetime-puheluilla etenkin Realin valmentajan Carlo Ancelottin. Oppia parhailta Puheluissa italialaisluotsi kertoi linjaksi, että 18 täyttänyt Güler ajettaisiin hitaasti sisään valkopaitoihin. Hän ei olisi alkuun tonttinsa ykkösvalinta, mutta saisi silti peliaikaa. Ardan piti myös seurata keskiken- Güler Fenerbahcessa. Arda Güler viittoo suuntaa Real Madridille. 28 vain neljästi avauksessa – ja peliaika lähti sen myötä kasvuun. Loikka oikeaan suuntaan tuli 2024-25, kun Güler oli La Ligassa 14 kertaa avauksessa ja tuli 14 kertaa vaihdosta, vaikka pistetahti heikkenikin. Monista otteluista huolimatta kuului myös epäilyjä, oliko Arda Güler aivan sitä, mitä maailman suurin seura kaipasi. Haaland ja Courtois pimittävät Gülerin. Arda Gülerin vanhemmat. tän Toni Kroosia ja Luka Modrićia ja ottaa oppia. Lisäksi palkka takaisi, ettei Gülerin perheen enää ikinä tarvinnut murehtia rahaa. – Tiesin tulleeni maailman suurimpaan seuraan, mutta ensimmäisistä harjoituksista lähtien tiesin myös, että kykyni riittivät pelipaikkaan. En epäillyt ikinä, etten onnistuisi täällä. He sanoivat, että ensimmäinen vuoteni olisi vaikea ja ettei se voinut muuta ollakaan pojalle, joka tunsi vain Turkin. Hän sanoivat myös, että minut hankittiin turvaamaan tulevaisuutta Kroosin ja Modrićin jälkeen. Suunnitelma oli selkeä ja tuntui hyvältä, Güler kuvasi. Tietenkin osoittautui hankalaksi pitää jarrua päällä, koska Ardan esitykset olivat niin vakuuttavia jo avauskaudella. Turkkilainen iski kuusi maalia kymmenessä liigapelissä – joissa oli Mbappén tutkaparina Tämä kausi on ollut pallonjakajalta vahva vastaus epäilyihin. Güler on vakiintunut Real Madridin avaukseen ja toiminut suorastaan napana hyökkäysten rakentelussa. Ennen muuta hän on toimittanut lukuisia maalisyöttöjä Kylien Mbappélle. – Mutta menestys riippuu koko joukkueesta, ei vain kahdesta pelaajasta. Muiden ja minun kykyjen täytyy toimia yhteen. Minä ja Kylian olemme löytäneet hyvän yhteisymmärryksen keskenämme, ja kaikki tuntuu sujuvan hyvin. Joskus juttelemme ottelun aikana ja sanomme: "Tänään teemme niin tai näin." Toisinaan tarvitaan pelkkä katse, että tiedämme, Güler kuvaa. Hänellä on lähes majesteettinen pelityyli, jolla häärii kernaasti pienissä tiloissa vähäisin marginaalein, ja hän on hankkinut fysiikkaa, jota La Ligassa selviäminen vaatii. Ennen kaikkea Güler sai Xabi Alonson luottamuksen alusta lähtien, vaikka luotsin pesti katkesikin jo talvella. – Arda on erityinen ja poikkeuksellinen pelaaja. Meidän pitää vaatia häneltä paljon, mutta myös tukea ja kannustaa, jotta hän jatkaa suorituksia tasolla, jonne on päässyt. Parasta kaikesta on, että Arda epäilyksettä vain parantaa edelleen, Alonso kiitteli. G LÄHTEET: Football Espana, Managing Madrid, Goal.com & Wikipedia.

Arda Güler REAL MADRID

FUTISVISA KETKÄ PELAAJAT? Visassa listataan vaiheita kolmen jalkapalloilijan urilta. Ketkä tunnetut pelaajat ovat kiertäneet juuri nämä seurat? 1 HELPPO Osasuna (2014–16) 2 SOPIVA Borussia Dortmund (2016-17) Newcastle (2017-18) Real Sociedad (2018–24) FC Liefering (2015-16) RB Leipzig (2017–21) Red Bull Salzburg (2016-17) Bayern München (2021–) Arsenal (2024-) 3 VAIKEA PSV Eindhoven (2015–17) Cremonese (2018, laina) Ascoli (2019-20, laina) West Ham (2022-2023) Sassuolo (2017–22) PEC Zwolle (2018-19, laina) Genoa (2020-21, laina) Atalanta (2023–) Viisi virhettä Mitkä viisi kuvan 1 asiaa puuttuvat kuvasta 2? 1 2 KETKÄ PELAAJAT: 1. Mikel Merino 2. Dayot Upamecano, 3. Gianluca Scamacca VISI VIRHETTÄ: 1. Valioliigan logo tuomarin rinnasta. 2. Toinen kenkä pelaajalta numero 22. 3. Keskeltä syöksyvän hyökkääjän kulmakarvat. 4. Aston Villan logo pelaajan rinnasta toisena oikealta. 5. Paitamainos pelaajalta oikealla. VASTAUKSET 30

Morgan Rogers ASTON VILLA

Michael Olise BAYERN MÜNCHEN

Christian Pulisic AC MILAN

Désiré Doué PARIS SG

Manuel Akanji INTER

TOP 15 MESTARIEN LIIGAN PARHAAT MAALIT 2000-LUVULLA Valikoimme 2000-luvulta parhaat Mestarien liigan maalit. Puuttuuko jotain? TEKSTI ÖZGÜR KURTOGLU & JONAS JACOBSON 15 ZLATAN IBRAHIMOVIC ANDERLECHTIA VASTAAN 2013-14 Zlatan Ibrahimovic ei koskaan voittanut Mestarien liigaa, mutta jälkensä hän taatusti jätti tekemällä 48 maalia 124 CL-ottelussa. Yksi oli Zlatanin mahtavimpia osumia, kun PSG oli lohkovaiheessa Anderlechtin vieraana. Hän oli jo tehnyt läheltä yhden maalin ja toisen kantapäällä. Kun pallo kimposi taas hänen eteensä 25 metrissä, Zlatan ei epäröinyt painaa yhtä Mestarien liigan lujimmista volleystä suoraan vasempaan yläkulmaan. Mitä Belgian kotifanit tuumivat? Nousivat seisomaan ja taputtivat. Zlatan Ibrahimovic on jysäyttänyt pallon Anderlechtin verkon perukoille. 14 ERLING HAALAND DORTMUNDIA VASTAAN 2022-23 Kun Erling Haaland lähti Manchester Cityyn keväällä 2022, hän oli loistanut Borussia Dortmundissa kaksi ja puoli kautta, pelannut 89 ottelua ja tehnyt 86 maalia. Yksi Saksan suurimmista seuroista ei enää pysynyt lahjakkaimman pelaajansa kehityksen vauhdissa. Norjalaiskyvyn uusi seura menestyi ylemmällä tasolla. Kohtalo heitti Dortmundin ja Man Cityn vastakkain Mestarien liigan seuraavalla kaudella, jolloin Haaland sai näyttää kykynsä. Pallo tuli liian korkeana, mutta akrobaattinen potku toi ratkaisumaalin 84. minuutilla. City voitti ja maailma todisti uuden tähden räiskettä. Erling Haaland yllätti vanhan seuransa taidemaalilla. 40

TOP 15: PARHAAT CL-MAALIT 2000-LUVULLA 13 DIVOCK ORIGI Divock Origi latasi 4–0 ja yllätti Barcelonan kotona Anfieldillä. BARCELONAA VASTAAN 2018-19 Barcelona isännöi Liverpoolia kotona Camp Noulla, kun Lionel Messi pääsi ruuvaamaan vapaapotkusta jo 3–0. Moni uskoi välierän ratkenneen, mutta Anfieldin toisessa osassa LFC venyi huikeaan takaa-ajoon – joka ratkesi ainutlaatuiseen maaliin. Liverpool sai 79. minuutilla kulman, jolloin kaikki odottivat kotijoukkueen isojen pakkien rynnivän maalille, mutta Trent Alexander-Arnold antoi nopean keskityksen lyhyenä vapaalle Divock Origille, joka ohjasi 4–0 ulomman tolpan juureen. Näin oli ehkä kuohuttavin Mestarien liigan käänne toteutunut. 12 LIONEL MESSI REAL MADRIDIA VASTAAN 2010-11 Jalkapallohistorian tunnetuimpia ja suitsutetuimpia maaleja, kaikkein parhaaksikin mainittu, oli huiman pitkä kuljetus. Sellaista temppua ei pitäisi päästä tekemään lujia ammattilaisia vastaan, mutta Maradona eteni tanssien läpi Englannin koko joukkueen ja toteutti mahdottoman. Legendamaali tuli vääjäämättä mieleen, kun Leo Messi lähti Mestarien liigan välierässä Real Madridia vastaan nousuun keskiympyrästä, ohitti puolet vastustajista ja tuikkasi pallon verkkoon. Messi juhlii CL-välierän maaliaan Real Madridin jouduttua kahville. 11 DEJAN STANKOVIĆ SCHALKEA VASTAAN 2010-11 Maaleja tehdään joskus kaukolaukauksilla – oma asiansa on Dejan Stanković maali Interille puolesta kentästä Schalke 04:ää vastaan. Manuel Neuer oli rynnännyt ulos puskemaan pallon 30 metrin avauksena, mutta keskiviivalla seisoi taikuri Stanković, joka mittaili, tähtäsi ja heilautti oikeaa jalkaansa kuin pesäpallomailaa. Siitä lähti pelottavan kaunis osuma, jossa oli sopivan vahva alakierre. Tasaisena kaarena lentänyt pallo ujelsi maaliin vain 25 sekunnin pelin jälkeen. Entä tulos? 5–2 Schalkelle. Stanković latasi maalin 25 sekunnin kohdalla. 41

TOP 15: PARHAAT CL-MAALIT 2000-LUVULLA 10 CHARLES-EDOUARD CORIDON PORTOA VASTAAN 2004-05 Charles-Edouard Coridon pelasi PSG:ssä vain 19 ottelua. Keskikenttämies Charles-Edouard Coridon edusti 20 vuoden urallaan kuutta seuraa Martiniquella, Ranskassa ja Turkissa. Hän pelasi joitakin U21-maaotteluita Ranskan paidassa, mutta puki myös Martiniquen paidan kuudesti 14 vuoden aikana, sekä voitti Guingampin riveissä Intertoto Cupin, joka oli pienelle seuralle suursaavutus. Parhaiten Coridon silti muistetaan PSG:n maalistaan Mestarien liigassa Portoa vastaan. Se syntyi häkellyttävästi skorpionipotkulla, joka osui upeasti pitkään keskitykseen ja johti yhteen kauneimmista CL-maaleista. 9 LIONEL MESSI BAYERN MÜNCHENIÄ VASTAAN 2014-15 Suuret taiteilijat saavat vaikeat asiat näyttämään helpoilta. Eikä tahdo käydä järkeen, kuinka helposti Leo Messi näytti kiepahtavan pallon kanssa, kun vastassa oli Bayern Münchenin toppari Jerome Boateng. Pakki peruutti omaa maalia kohti, kun Messi äkkiä siirsi palloa eteen, jolloin Boateng sotkeutui jalkoihinsa ja kaatui selkä edellä. Lionelin tehtävä oli puoliksi tehty. Nyt hän oli kasvotusten huipputorjuja Manuel Neuerin kanssa – ja nosti oikealla (!) kuulan oikaistun käden ylitse maaliin. Lionel Messi jujutti Bayern Müncheniä. 8 LIONEL MESSI MANCHESTER UNITEDIA VASTAAN 2008-09 Paul Scholes, keskikentän huippujyrä ja moninkertainen pokalisti Alex Fergusonin juhlitussa Man Unitedissa, kuvasi seuran kahta häviötä Barcelonalle Mestarien liigan finaaleissa otteluina, joissa hän käsitti jalkapallossa koittaneen uusien tuulten, jotka puhaltaisivat hänen ja joukkueen ylitse. Stadio Olimpicolla keväällä 2009 Samuel Eto'o ampui 10. minuutilla 1–0, eivätkä englantilaiset pysyneet kyydissä. Kun Xavi sai tunnin päästä pari metriä vapaata tilaa, hän lähetti upean keskityksen ja taistelu oli ohi. Leo Messi osui hollille, hyppäsi takaperin ilmaan ja tuntui leijuvan ikuisuuden. Kenkäkin putosi maahan tullessa, mutta peli oli 2–0. Messi iski maalin, kenkä irtosi. 42

TOP 15: PARHAAT CL-MAALIT 2000-LUVULLA 7 RONALDO Ronaldo teki hattutempun Old Traffordilla. MANCHESTER UNITEDIA VASTAAN 2002-03 Maali ja ilta, jolloin Roman Abramovitš päätti panostaa Englannin jalkapalloon – ja muutti suosituimman urheilulajin tulevaisuutta pysyvästi. Ronaldo oli tehnyt jo kaksi maalia Real Madridin huikeassa kamppailussa Man Unitedia vastaan, kun hän kääntyi pallon kanssa keskikentällä, eteni kymmenisen metriä ja 25 metrin pommi täydensi hattutempun. Beckham toi kahdella osumalla Man Unitedin vielä maalin päähän, yhteensä 5–6, mutta Real jatkoi välieriin. Old Trafford hurrasi brassin lähtiessä vaihtoon. 6 CRISTIANO RONALDO JUVENTUSTA VASTAAN 2017-18 Jalkapallon maailmassa ei ole nähty montaa saksipotkua, jotka ovat osuneet niin täydellisesti ja näyttäneet yhtä uljailta kuin Cristiano Ronaldon suoritus, jolla Real Madrid masensi Juventuksen vieraskentällä 2017-18. Molemmat jättiseurat olivat edenneet lohkoistaan kakkosina jatkoon, minkä jälkeen neljännesvälierissä Juve pudotti Tottenhamin ja Real kaatoi PSG:n. Seuraavaksi puolivälierissä jätit iskivät yhteen. Torinossa kotijoukkue jäi 0–3 Realin jalkoihin, missä Ronaldon loistoloikka taivaalle oli kruunu kamppailulle. Cristiano Ronaldon täydellinen saksipotku. 5 RONALDINHO CHELSEAA VASTAAN 2004-05 Kovin moni pelaaja ei ole saanut kunniaa tehdä kärkipotkulla suurturnauksessa ehkä mahtavinta maaliaan, mutta Ronaldinho pystyi siihen. Barcelona oli jäänyt alakynteen ailahtelevassa taistelussa Chelseaa vastaan, mutta brassitähti nosti Barçan taas kamppailuun. Ensin pilkkumaalilla, sitten sirkusnumerolla. Ronaldinho sai pallon rangaistusalueen liepeillä, vastustajien piirittämänä. Hän nosti oikeaa jalkaansa ja kieputti sitä oikeaan, vasempaan, oikeaan, mikä hypnotisoi koko Stamford Bridgen – ennen ratkaisua. Nopea kärkkäri lipui vasemman tolpan juureen. Taikaa. Ronaldinho tuulettaa maaliaan Stamford Bridgellä. 43

TOP 15: PARHAAT CL-MAALIT 2000-LUVULLA 4 ANDRÉS INIESTA CHELSEAA VASTAAN 2008-09 Andrés Iniesta juhlii kuuluisaa ratkaisua Chelsean maaliin. Barcelonan ja Chelsean välierätaistelussa kaudella 2008-09 kumpikin osa luetaan Mestarien liigan historian kiistanalaisimpiin: kaoottista, kovaa, välillä rumaa, usein kaunista peliä, kirjottuna epäilyttävillä tai jopa kahjoilla ratkaisuilla sekä Englannissa että Espanjassa. Sekasortoisen raatamisen jälkeen Leo Messi sai pallon Chelsean boksin rajalla ja ajoi keskemmälle, missä kolme pakkia peitti maalia, mutta Messi löysi Iniestan, joka täräytti oivallisella osumalla kuulan yläkulmaan – 93. minuutilla. Barça eteni finaaliin. Ronaldo viritti tykin Portoa vastaan. 3 CRISTIANO RONALDO PORTOA VASTAAN 2008-09 Manchester United matkasi Portugaliin ja tarvitsi maaleja, jotta voisi kaataa Porton ja jatkaa CL-välieriin. Heti kuuden minuutin jälkeen Cristiano Ronaldo näytti mallia ampumalla raketin, joka jäi historiaan ensimmäisenä FIFA:n uuden Puskas-palkinnon voittajana, kun se valittiin vuoden maaliksi. Hän otti pallon haltuun keskellä kenttää, eteni jonkun matkaa ja latasi tykkinsä lähes 40 metristä. Etäisyydestä huolimatta Helton oli voimaton Porton maalilla, kun kuula ujelsi vasempaan ylänurkkaan. 2 GARETH BALE LIVERPOOLIA VASTAAN 2017-18 Cristiano ampui täydellisen saksipotkumaalin Juventuksen verkkoon puolivälierässä, jolloin Torinon stadion hurrasi häntä seisaaltaan taputtaen. Silti hänen joukkuetoverinsa pystyi toistamaan ja jopa ylittämään saavutuksen. Oivallisesti ajoitettu nosto vasemmalle laidalle, jonka Marcelo kuoletti tyynesti rinnalla, asemoi pallon itselleen hyvin ja keskitti sen juuri sopivasti Gareth Balen jalalle, kun tämä juoksi maalilta kohti rangaistusalueen linjaa ja loikkasi ilmaan – niin kuin se olisi maailman luonnollisin temppu. Futisherkkua. Gareth Balen loistava täysosuma Mestarien liigan finaalissa. 44

TOP 15: PARHAAT CL-MAALIT 2000-LUVULLA Maailman suurin ratkaisi Mestarien liigan finaalin 2002. Zidane ja pokaali finaalin jälkeen. Zidane tuulettaa osumaansa. 1 ZINEDINE ZIDANE BAYER LEVERKUSENIA VASTAAN 2001-02 Maalin voi katsoa kuinka monta kertaa hyvänsä ja siitä voi kirjoittaakin uusiksi maailman tappiin asti – ei siihen vain voi kyllästyä. Hampden Parkin finaali Skotlannissa 2002, Real Madrid vastaan Bayer Leverkusen Mestarien liigassa. Roberto Carlosin toiveikas ilmapallo lennähti kaaressa kohti boksin reunaa. Zinedine Zidane nosti vasenta jalkaansa ja osui lähes vaakasuorassa palloon, joka ampaisi eteenpäin historian parhaiten ajoitettuna volleynä ja sujahti ristikkoon. 2–1, Real Madridin voitto. 45

Luis Díaz BAYERN MÜNCHEN

Clàudia Pina FC BARCELONA F

MESTARIEN LIIGA 2025-26 MESTARIEN LIIGA 2025-26 Pudotuspelien aika jättiturnauksessa! Mestarien liigan 71. vuosikerta jatkaa viime kaudeksi täysin uusitulla kaaviolla. Cupvaiheen seurat ratkotaan entisen lohkovaiheen sijaan, jossa kaksi parasta kahdeksasta lohkosta eteni neljännesvälieriin, kaikkien 36 seuran sarjavaiheessa suoralla taulukolla. Hyppää mukaan, kun GOAL setvii kaiken olennaisen kevään pudotuspeleistä Mestarien liigassa! ENITEN VOITTOJA 1. Real Madrid 15 pokaalia (viimeksi 2024) 2. AC Milan 7 pokaalia (viimeksi 2007) 3. Liverpool 6 pokaalia (viimeksi 2019) 3. Bayern München 6 pokaalia (viimeksi 2020) 5. Barcelona 5 pokaalia (viimeksi 2015) 6. Ajax 4 pokaalia (viimeksi 1995) 7. Inte 3 pokaalia (viimeksi 2010) 7. Manchester United 3 pokaalia (viimeksi 2008) Seitsemän kannun AC Milan juhli Mestarien liigassa 2007. Paris Saint-Germain juhli Mestarien liigan kannua viime keväänä. HALLITSEVA MESTARI Viimeisinä 30 kautena Mestarien liiga on saanut vain kolme uutta voittajaa, seuroja joilla ei ollut CL-pokaalia. Yksi näistä kerroista osui viime keväälle, kun Paris Saint-Germain lättäsi finaalissa 5–0 Interin 31.5.2025 Allianz Arenalla, Münchenissä. Näin PSG sai nostella ensi kertaa Mestarien liigan pokaalia. Kylian Mbappé on repinyt keulaa maalipörssissä. MAALIPÖRSSI (6 KIERROKSEN JÄLKEEN) 1. Kylian Mbappé, Real Madrid 2. Victor Osimhen, Galatasaray 2. Erling Haaland, Manchester City 4. Gabriel Martinelli, Arsenal 4. Harry Kane, Bayern München 4. Anthony Gordon, Newcastle 48 9 maalia 6 maalia 6 5 maalia 5 5 Robert Lewandowski ylitti 100 maalin rajan kolmantena pelaajana Mestarien liigassa.

LOPPUPELIT Arsenalin Gabriel Martinelli yllätti Bayern Münchenin Manuel Neuerin sarjassa. MESTARIEN LIIGA 2025-26 Mestarien liigan sarjassa oli pelattu kuusi kierrosta kahdeksasta, kun tämä opas koottiin. Lehden tullessa painosta sarjavaihe 2025-26 on päättynyt, mutta vasta silloin varmistui, mitkä seurat suoriutuivat vähintään jatkokarsintoihin. Turvaudumme siksi samaan linjaan kuin viime vuonna, koska emme tienneet vielä tarkasti cupkaavion seuroja. Uuteen Mestarien liigan sarjakaavioon pääsee mukaan 36 seuraa. Niistä 8 parasta hankkivat suoran paikan neljännesvälieriin, kun sijoille 9–24 päätyvät 16 seuraa karsivat ottelupareina lopuista pudotuspelien paikoista. Viimeiset 12 seuraa sijoilta 25–36 putoavat jatkosta. Kun jatkokarsinnat sijoilta 9–24 on käyty helmikuussa, koossa ovat 16 seuraa maaliskuun neljännesvälieriin. Karsintojen otteluparit pelataan 17. ja 25. helmikuuta, sitten pudotuspelien avauskierros käydään 10. ja 17. maaliskuuta. Voittajat jatkavat puolivälieriin 7. ja 8. sekä 14. ja 15. huhtikuuta suoralla arvalla ilman rankingia. Välierien vuoro on 28.–29.4. ja 5.–6.5. Finaali pelataan 30. toukokuuta. Kamppailussa Napolin Scott McTominay ja Manchester Cityn Tijjani Reijnders. Puskas Arena, Budapest, isännöi finaalia 2026. FINAALIKENTTÄ Kevään loppuottelu Mestarien liigassa pelataan Puskas Arenalla, Budapestissä 30.5.2026. Unkarin maajoukkueen kotikenttänä toimivalle stadionille mahtuu 67 215 katsojaa istumaan UEFA:n järjestelyjen puitteissa. Puskas Arena rakennettiin vuosina 2017–19 ja nimensä sille antoi Unkarin luultavasti maineikkain jalkapalloilija Ferenc Puskas. Täällä Sevilla löi AS Roman pilkuilla 4–1 Eurooppa-liigan finaalissa 2023. CL-HISTORIAN MAALITYKIT (VAIN AKTIIVIPELAAJAT) 1. Cristiano Ronaldo, Al-Nassr 2. Lionel Messi, Inter Miami 3. Robert Lewandowski, Barcelona 4. Karim Benzema, Al-Ittihad 5. Kylian Mbappé, Real Madrid 6. Thomas Müller, Vancouver Whitecaps 7. Erling Haaland, Manchester City 8. Mohamed Salah, Liverpool 9. Harry Kane, Bayern München 10. Neymar, Santos 10. Antoine Griezmann, Atlético Madrid GOAL VEIKKAA 140 maalia 129 105 90 64 57 55 48 45 43 43 Mikä seura voittaa Mestarien liigan 2026? Jälleen hyvin vaikea veikata. Osin siksi, että taulukosta näkee niin monta kovaa haastajaa, ja osin siksi, ettei alkuvuonna vielä tiedä, mitkä joukkueet ovat iskussa keväällä. Senhän on oppinut, että helmi-maaliskuussa loistavat usein eri seurat kuin toukokuun voittajat. Tässä silti GOALin viisi suurinta suosikkia. 1. Arsenal 2. Bayern München 3. Manchester City 4. Real Madrid 5. Paris Saint-Germain 49

8 SUOSIKKIA MESTARIEN LIIGA 2025-26 Kun Mestarien liigan kaavio muuttui viime kaudella lohkopeleistä yhteiseksi sarjaksi ja ottelut lisääntyivät kuudesta kahdeksaan, cupvaiheeseen jatkavat seurat eivät enää ratkeakaan ennen tammikuun loppua, joten opastakin piti rukata. Kerromme yhä kaikista seuroista, mutta jaamme ne kolmeen eri luokkaan: 1) suosikit, 2) haastajat ja 3) härnääjät. ARSENAL Euroopan paras joukkue syksyllä ja talvella? Epäilemättä näin. Tammikuun puolivälissä Arsenal johti sekä Valioliigaa että Mestarien liigaa, vieläpä komeaan tapaan. Mikel Artetan johdolla joukkue pelaa upeaa jalkapalloa. Puolustus on jykevä ja etujoukkoina on monta terävää kärkeä. Gunners on noussut suursuosikiksi voittamaan ensimmäisen Mestarien liigan pokaalinsa. Täytyy kuitenkin muistaa, ettei seura ole vielä voittanut mitään. Kausi on pitkä ja vahvinta GOALiskua tarvitaan vasta keväällä. Arsenal on RANKING: täynnään pelaajia, joilla ei ole kokemusta isoimmista pokaaleista. Miten joukkue kestää suosikin paineet? 1 Euroopan parhain puolustus. Runsaasti vaihtoehtoja hyökkäykseen. Valioliigassa ehkä levein pelaajaryhmä. 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA Arsenalin maaliriemua. 1. Gabriel 2. Declan Rice 3. Bukayo Saka Ei ole koskaan voittanut Mestarien liigaa. Noussut viime vuosina suosikiksi keväisin niin kotimaan kuin eurocupien kannuihin, muttei ole kestänyt päätyyn asti. MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, paras saavutus finaali 2006. BAYERN MÜNCHEN GOALRANKING: 3 Kaikki on kuin ennenkin Bundesligassa. Kun viime kaudella Bayern sai revanssinsa, nyt se johtaa sarjaa ylivoimaisesti. Tämän ansiosta pelaajia voi vähän lepuuttaa kotimaassa ja keskittyä täysin Mestarien liigaan. Edustusryhmä on leveä ja väkevä. Vincent Kompany on saanut itsevarmuutta ruorissa. Kun Bayern voitti viimeksi isokorvaisen kannun 2020, välissä on tullut neljä puolivälierää ja välierä, joten nälkää ja kokemusta on taatusti. Pieni aavistus kertoo, että tämä voisi olla Münchenin vuosi? Kunhan takarivi ja Manuel Neuer pitävät kutinsa, tie voi aueta. GOALRANKING: 2 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA 1. Harry Kane 2. Michael Olise 3. Joshua Kimmich Rynnii eteenpäin niin Saksassa kuin Mestarien liigassa. Harry Kane on tulikuuma. Pelitapa toimii. Monilla pelaajilla on CL-kannun nälkä. Vaarallinen uhka. Onko alakerta kyllin tiivis Mestarien liigan voittoon asti? Otteiden vieraissa täytyy vielä kohentua. Eikä Harry Kane saa loukkaantua. Harry Kane, Bayernin mahtava maalikone. 50 MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 6 pokaalia, viimeksi 2020. 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA 1. Erling Haaland 2. Bernardo Silva 3. Gianluigi Donnarumma Man City juhli sarjavaiheessa maalia Dortmundin verkkoon. MANCHESTER CITY Yhden kauden se vei, sitten Pep Guardiola ja Manchester City olivat saaneet vaihdettua uuden sukupolven sisään. Toki Guardiola piti suosikeistaan kiinni vähän liian pitkään, mutta se on kovin inhimillistä. Nyt Reijnders, Cherki ja Donnarumma kotiutuvat joukkueeseen ja vahvistavat sitä. Lisäksi Rodri on palannut vakavasta vammastaan ja Haaland löytää taas maalin. Äkkiä tuntuukin järkevältä tähtäimeltä, että Man City voittaisi Valioliigan, FA Cupin ja Mestarien liigan. Sai nuorennusleikkauksensa tehtyä. Uudet hankinnat vakuuttavat. Joukkue jyrää jälleen kuin kone. Tammikuun ikkunassa tulee lisää vahvistuksia. Joukkue on toki hyvä, muttei ihan vuoden 2023 tasolla, joka toi viime CL-pokaalin. Jos Haaland saisi pahemman vamman, tilanne synkkenee. MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 1 pokaali, 2023.

REAL MADRID 4 PARIS SAINT-GERMAIN Viime talvena PSG pääsi sijalta 24 niukin naukin jatkamaan CL-cupiin, mutta paransi tahtiaan ja voitti lopulta keväällä koko Mestarien liigan. Kaiken huipuksi se oli ensimmäinen kerta seurahistoriassa. Se osoitti tärkeimmän: kuuluu olla iskussa keväällä. Tällä kaudella Pariisin suurseuralla on kenties hankalampi asetelma, koska Ligue 1 vie enemmän huomiota Lensin noustua totiseksi haastajaksi. PSG:n ryhmä on silti niin vahva, että sen pitäisi vertyä kisaamaan myös CL-kannusta. Kokemustakin on vain vuoden takaa. 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA 1. Ousmane Dembélé 2. Vitinha 3. João Neves GOALRANKING: 5 Uskomaton joukkue. Verrattomasti luovuutta. Nykyään myös kokemusta Mestarien liigan voittamisesta. Varautuu sotimaan Ranskan liigassa, jotta Lens jää taakse. Klassinen 9 puuttuu vieläkin. Eikä puolustus ole aivan yhtä vankka kuin viime kaudella. MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 7 1. Kylian Mbappé 2. Federico Valverde 3. Thibaut Courtois MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 15 pokaalia, viimeksi 2024. FC BARCELONA Viime kauden villin lännen jalkapallo toi kyllä La Ligan pokaalin, mutta myös häviön Mestarien liigan välierässä Interiä vastaan, joten Hansi Flick pyrkii hiukan tasapainottamaan peliä. Kotiliigassa kulkee ihan odotetusti, mutta eurokentillä on vähän vaikeampaa. Ennen kaikkea puolustus pettää aika ajoin. Takarivi häärii edelleen tavattoman korkealla, mikä jättää alakerran alttiiksi vastaiskuille. Sen lisäksi avainpelaajien vammat aiheuttavat huolia. Tästä huolimatta Barcelona kuuluu taas turnauksen suosikkeihin, se on selvää. Joukkueella on laatua voittaa Mestarien liiga. Liuta ällistyttävän hyviä pelaajia: Yamal, Raphinha, PedLamine Yamal, ri, de Jong, Olmo, Cubarsi, jne. Hyvänä Barçan uusi päivänä Barcelona on edelleen maailMessi. man paras joukkue. 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA 1. Pedri 2. Lamine Yamal 3. Raphinha 1 pokaali, 2025. LIVERPOOL Viime talvena Arne Slotin johtama Liverpool jyräsi kaikki vastustajat sekä Valioliigassa että Mestarien liigassa. Seura voitti sarjan ja nousi suosikiksi viemään myös CL-pokaalin. Sitten arvonta toi neljännesvälierässä vastaan PSG:n ja äkkiä punapaidat olivat ulkona. Tällä kaudella Merseysidella on vaikeampaa. Kesän värväyskaarti on takkuillut, kiista Mohamed Salahin kanssa häiritsee ja Liverpoolin peli alkoi toimia vasta tammikuussa. Näin leveää ja kärkilaatuisGOALta ryhmää ei voi silti RANKING: jättää laskuista, ja cupmalli sopii hyvin Liverpoolille. 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA Liikaa väkeä sairaslistalla. Xabi Alonso ei saanut tarpeeksi aikaa, jotta olisi voinut ajaa kaikki ideansa sisään Realiin. GOALRANKING: 6 MESTARIEN LIIGA 2025-26 Xabi Alonso ei saanut joukkuetta täysin taakseen Real Madridin luotsina, vaan lähtö tuli vuodenvaihteessa. Ajoittain näyttikin siltä, etteivät pelaajat nielleet hänen ohjeitaan. Lukuisat vammat ovat myös häirinneet. Huhut kertoivat tiettyjen pelaajien niskoittelusta ja eripurasta. Mutta sen olemme oppineet, ettei Realia sovi jättää ikinä laskuista. "Marengit" ovat nostelleet CL-pokaalia 15 kertaa, ja GOAL16. kannujuhla voi hyvinkin tulla jo toukokuussa. RANKING: Pelin tasoa pitää ensin nostaa kevään aikana, sillä nyt on liikaa luottoa, että Mbappé kaiken korjaa. João Neves, Paris SG:n rakentaja, viittoo maalia. Loistava pelaajaryhmä. Ylivertainen kokemus tästä turnauksesta. Lisäksi joukkue on aina osannut parantaa peliään cupvaiheen edetessä. Jude Bellingham tuulettaa Marenkien maalia. Puolustus on horjunut. Vammat kiusaavat. Kokemusta Mestarien liigasta on, mutta viime finaalista on aikaa 11 vuotta. MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 5 pokaalia, viimeksi 2015. INTER Voimakas ryhmä. Useasta huippuvärväyksestä voi saada paljonkin enemmän irti. Tietää mitä CL-pudotuspelit vaativat, kahdeksalta viime vuodelta on kolme finaalia. Uurastaa itseään vireeseen. Monen tulokkaan on työlästä löytää rooliaan, Arne Slot hakee yhä yhteispeliä. Moni asia on vinossa. MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 6 pokaalia, viimeksi 2019. 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA 1. Virgil van Dijk 2. Hugo Ekitiké 3. Alisson Liverpoolin johtohahmo Virgil van Dijk. Inter on edennyt Mestarien liigan Ryhmässä hyvin leveyttä. Tunfinaaliin kahdesti kolmella viime tui pääsevän vauhtiin syksyllä kaudella. Seurassa tunnetaan ja talvella. Kokenut voittaja, jonka kärkaikkein tärkein asia: pokaalien jessä loistaa Lautaro Martínez. voittamiseksi joukkueen pitää olla vireessä keväällä. Italian liiVieraspeleissä täytyy parangassa kausi alkoi uuden luotsin taa. Riittääkö Cristian Chivun Cristian Chivun johdolla vaikeasti, kokemus? Voiko siihen luottaa, että mutta isompi vaihde on löytynyt konkarit välttyvät vammoilta? ja Inter lähestyy kärkeä. Ryhmä on leveä ja vahva, mutta hiukan MESTARIEN ikääntynyt. Sopii silti kysyä, riitLIIGAN HISTORIA tääkö laatu tosiaan Mestarien 3 pokaalia, viimeksi 2010. liigan voittoon? Taso tuntuu vähän pudonneen parissa kolmessa kaudessa. 3 TÄRKEINTÄ Milanon sinimustia GOALLautaro PELAAJAA ei voi silti millään RANKING: Martínez 1. Lautaro Martínez jättää laskuista. tekee maalit 2. Hakan Calhanoglu Interille. 3. Alessandro 51 51 Bastoni GOAL 8

8 HAASTAJAA MESTARIEN LIIGA 2025-26 ATLÉTICO MADRID Oi tätä Atlético Madridia. Seura taistelee kotikentillä kahta jalkapallon ehkä suurinta jättiläistä vastaan – Barcelonaa ja Real Madridia – ja onnistuu joinakin vuosina ohittamaan toisen tai molemmat. Atlético voitti Copa del Reyn 2013 sekä La Ligan 2014 ja 2021. Lisäksi tulevat tavoitteet eurokentillä, seura vei Eurooppa-liigan kannun 2010, 2012 ja 2018. Eikä sovi unohtaa kahta Mestarien liigan finaalia, 2014 ja 2016. Kun joukkueella on noin vaikeita haasteita tiellä, menestys on upeaa. Mutta voiko Atlético täyttää sen vaikeimman haaveen ja voittaa Mestarien liigan? Atlético Madridin maalijuhlaa. ATALANTA Gian Piero Gasperini sai muutettua pienen Atalantan yllättäen voimanpesäksi. Niin kotona Serie A:ssa kuin eurocupeissa. Bergamolaisseura on heilunut keväästä 2017 lähtien etupäässä Italian kärkinelikossa ja voitti jopa Eurooppa-liigan 2024. Uusi luotsi Ivan Jurić ei osannut jatkaa perintöä vaan sai potkut jo marraskuussa. Ohjaksiin tuli 41-vuotias entinen pelaaja Raffaele Palladino, joka aiemmin luotsasi Fiorentinaa. Hän sai mainion alun kahdella voitolla Mestarien liigan sarjassa. Pulmana vain on, että Italian liigassa Atalanta on yhä europaikkojen takana, eikä voima riitä kahdelle rintamalle. Atalantan taitava rakentaja Ederson. Vankka pelaajaryhmä. Taikuri Diego Simeone kentän laidalla. Joukkueella on yhdessä huikeaa tahtoa uurastaa voiton eteen. GOALRANKING: 9 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA Ei ole ikinä voittanut Mestarien liigaa. Kausi kulkee vaisummin La Ligassa, joten huomio jakautuu kahteen suuntaan. Eikö keskikenttä ole vähän hiipunut? 1. Julián Álvarez 2. Jan Oblak 3. Pablo Barrios GOALRANKING: 10 Ei pokaalia, viimeksi finaalissa 2016. Siitä lähtien, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan helmikuussa 2022 ja Chelsean omistaja Roman Abramovitšin piti väistyä, lontoolaisseura joutui sekasortoiseen myllerrykseen. Uusi omistaja, Todd Boehly ja BlueCo-ryhmänsä, on pyörittänyt neljässä vuodessa seuraavaa listaa managereita: Thomas Tuchel, Graham Potter, Frank Lampard, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca ja viimeksi Liam Rosenior. Sen vuoksi on vaikeaa enteillä, kuinka Chelsea pelaa ja menestyy keväällä. Pelaajaryhmän taso riittäisi kyllä vaivatta haastajaksi Mestarien liigassa. 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA 1. Moisés Caicedo 2. Enzo Fernández 3. Cole Palmer Serhou Guirassy, varma tykki. Seuran hajaannus. Manageri vaihtui juuri ennen pudotuspelejä. Pientä luisua Valioliigassa. Ja häkellyttää edelleen, että Chelsean tasoisella seuralla on niin heikko maalivahti. MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 2 pokaalia, viimeksi 2021. 52 Ei pokaaleja, puolivälierissä viimeksi 2020. Kaksi vuotta sitten Borussia Dortmund oli viimeksi Mestarien liigan finaalissa, ja toiselle puoliajalle asti parempi joukkue. Sitten Real Madrid lisäsi uuden vaihteen ja Dortmundin unelma toisesta CL-pokaalista kuoli. Tällä kaudella BVB pelasi sarjavaiheessa vahvasti ja on painanut kaasua myös Bundesligassa, jossa oli talvitauolla kakkosena Bayern Münchenin takana. Valmentaja Niko Kovać on saanut järjestykseen pätevän joskin vähän ailahtelevan joukkueen. Keltamustat haluavat taas pitkälle eurokentillä. Onnistuuko se? Pelaajaryhmä. Rutiini ja kokemus. Rahat. 11 MESTARIEN LIIGAN HISTORIA BORUSSIA DORTMUND Cole Palmerin ihan erityinen tuuletus. GOALRANKING: Vähän liian ohut ryhmä. Tarve painottaa kotimaan liigan pelejä. Ja onko vahvuus enää entisensä parin vuoden takaa? 1. Marten de Roon 2. Ederson 3. Marco Carnesecchi MESTARIEN LIIGAN HISTORIA CHELSEA 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA Venyi suureen europokaaliin vain pari vuotta sitten. Moni pelaaja voi ratkaista otteluita. Hurja kotiyleisö. GOALRANKING: 12 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA 1. Serhou Guirassy 2. Nico Schlotterbeck 3. Emre Can Kotiyleisön huima tuki. Vankka ja vaihteleva ryhmä. Tahto vie BVB:tä eteenpäin. Pasmat voivat välillä seota. Hyökkäyksessä on toki voimaa, mutta kestääkö puolustus? Arka paikka. MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 1 pokaali, 1997.

JUVENTUS Sporting porskuttaa kohti nykyajan parhaita vaiheitaan. Seura on voittanut Portugalin liigan kahdesti perätysten, mikä tapahtui viimeksi 70 vuotta sitten. Pelaajia on saatu kaupattua satojen miljoonia edestä, mikä on korjannut velkoja ja päivittänyt seuran tiloja. Lisäksi joukkue kilpailee Euroopan ylimmällä tasolla. Tammikuussa Porto oli tosin liigassa edellä, eikä Sportingin haastajan asema ollut erityisen vahva Mestarien liigassa. Hienossa pelaajaryhmässä on kuitenkin yhä rutkasti taitoa. Man Unitedin värväämän Ruben Amorimin korvannut Rui Borges on saanut ryhtiä peliin. Sportingin rivakka kärki Luis Suárez. Juven numero 10: Kenan Yildiz. GOALRANKING: 13 Uusi käskijä Luciano Spalletti. Kotiottelut. Voittamisen kulttuuri. 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA 1. Kenan Yildiz 2. Gleison Bremer 3. Manuel Locatelli GOALRANKING: 14 Pelaajaryhmän kärki hiukan kapea. Vieraspelit. Tahto. 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA Taitava joukkue. Monia lupauksia. Tulittaa maaleja. Sangen epätasainen. Ryhmästä voi puuttua ehdoton huippulaatu. 1. Luis Suárez 2. Morten Hjulmand 3. Francisco Trincão MESTARIEN LIIGAN HISTORIA MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, puolivälierissä viimeksi 1983. 2 pokaalia, viimeksi 1996. OLYMPIQUE DE MARSEILLE Marseillen aina yhtä kaoottinen Olympique on pelannut häkellyttävän hyvin Mestarien liigan sarjassa, missä eniten säväyttivät kotivoitot Ajaxista ja Newcastlesta sekä niukka tappio Real Madridin vieraana. Samaan aikaan kun italialaiskäskijä De Zerbi taikoo joukkueesta hienoja otteita, ryhmän jätti muun muassa riitaisa Adrien Rabiot. Se kuuluu OM:n erityiskykyyn luoda kaaosta, niin kentällä kuin sen sivussa, kenties vahvuudeksi asti. Marseille voi rökittää kenet vain, kun kaikki natsaa. Lienee toki liikaa vaadittu, että kaikki natsaisi Mestarien liigassa päätyyn asti. Marseillen kokenut tykki Pierre-Emerick Aubameyang. GOALRANKING: 15 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA 1. Geronimo Rulli 2. Mason Greenwood 3. Pierre-Emile Højbjerg MESTARIEN LIIGA 2025-26 Siitä asti, kun AC Milan katkaisi Juventuksen yhdeksänvuotisen pokaaliputken 2021, "Vanha rouva" on hakenut nuottejaan. Ruorissa on käynyt kuusi eri valmentajaa ja kannuja ovat vain Coppa Italia 2021 ja 2024. Mutta kannattajat saavat taas nuuhkia tuoreempaa huomenilmaa. Uusi luotsi Luciano Spalletti tuntuu tuovan uskoa tulevaisuuteen. Juve on tosin 10 pistettä jäljessä liigakärki Interiä, mutta päässee Mestarien liigassa jatkoon. Peli näyttää paranevan. Ryhmä on vieläkin turhan heikko kilpailuun suurpokaaleista, mutta suunta on kääntynyt oikeaksi. SPORTING CP Luotsivelho Roberto De Zerbi voi pystyä melkein mihin vain. Ryhmässä on hienosti laatua. Sekä Stade Velodromen kotiyleisö antaa aina erityistä tukea. Taloudellinen voima tuskin riittää leikkeihin Euroopan kaikkein ylimmällä tasolla. Ohessa pitää jahdata Mestarien liigan paikan uusimista Ligue 1:ssä. MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 1 pokaali, 1993. GALATASARAY Minkään seuran vuoristorata ei ollut Mestarien liigan sarjassa yhtä raju kuin Galatasarayn, joka kokosi alkuun kolme voittoa ja kolme häviötä. Turkin ylpeys kukisti Liverpoolin ja Ajaxin, mutta kuonoon antoivat Frankfurt ja Monaco. Joukkueen tuloksia on vaikea ennustaa, vaikka potentiaalia riittää. Kotiliigassa seura etenee junan lailla, sillä puolivälissä tappioita oli vasta yksi ainoa. Kokoonpanon tähtikaartiin kuuluvat Victor Osimhen, Mauro Icardi, Leroy Sané, Ilkay Gündogan ja Baris Yilmaz. Jos arvontatuuri suosii ja peli pysyy hyvin raiteillaan, Galatasaray voi edetä vielä pitkälle. Galatasarayn hilpeät veikot. GOALRANKING: 16 3 TÄRKEINTÄ PELAAJAA 1. Victor Osimhen 2. Lucas Torreira 3. Baris Yilmaz Vankka ryhmä. Monesta pelaajasta on ratkaisijaksi. Tottunut europeleihin. Kotikentän tunnelma huumaa. Vieraspelit voivat repsahtaa. Eikä puolustus ole samaa luokkaa kuin hyökkäys. MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, eteni välieriin saakka 1989. 53

20 HÄRNÄÄJÄÄ TOTTENHAM NEWCASTLE Se joukkue 20 "härnääjän" luokasta, joka voi ponnistaa Mestarien liigan haastajien kastiin. Newcastlella on vahvuutta, jota ei luokassa millään muulla seuralla ole, varsinkin kotona St James' Parkilla. Runsaasti päteviä pelaajia. Puolustus tuskin samalla tasolla? MESTARIEN LIIGA 2025-26 MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, eteni neljännesvälieriin viimeksi 2003. GOALRANKING: Newcastlen juhlintaa Mestarien liigassa. 17 QARABAG Qarabag juhli voittoa Mestarien liigassa fanien edessä. Qarabag on suoriutunut Mestarien liigaan ennenkin Azerbaidžanista. Nyt seura kuitenkin voitti ensi kertaa kaksi ottelua peräkkäin: Benfican ja FC Kööpenhaminan. Suuri saavutus pikkuseuralle maasta, jota harvoin kytketään jalkapallon huipulle. Jos joukkue etenee jatkoon sarjasta, Qarabagin riemu lienee rajaton. GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, paras saavutus lohkopelit. AS MONACO 21 23 Monacon Folarin Balogan tuulettaa maalia. GOALRANKING: Leverkusenin Patrik Schick latasi kuulan Man Cityn maaliin. 20 MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 1 pokaali, 1988. GOALRANKING: 22 Ivan Perisić laukoi PSV:lle osuman Anfieldillä. FC KÖÖPENHAMINA Napolin Scott McTominay ja Rasmus Højlund syleilyssä. BENFICA Kotona Portugalin liigassa kärjen Porto on pääsemässä karkuun. Mestarien liigassa on vaikeuksia varmistaa jatkopelejä. Syksyllä Benficaan tullut José Mourinho ei ole saanut vielä ihmeitä aikaan kotimaassaan. Maaleja syntyy liian vähän, puolustus korostuu raskaasti ja hyökkäys jää liikaa sen varaan, että Pavlidis taikoisi lisää maaleja. GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 2 pokaalia, viimeksi 1962. 25 54 Ihmeen nopeasti Leverkusen joutui sivuraiteelle, kun Xabi Alonso jätti ruorin. Tähdistä katosivat Wirtz, Hradecky, Frimpong, Xhaka, Boniface ja Tah. Eikä Erik ten Hagin pestaus mennyt nappiin. Nyt tanskalaisluotsi Kasper Hjulmand kääntää kurssia ja Leverkusen voi yllättää. PSV Eindhoven pelaa erinomaista kautta. Kotona Eredivisiessä PSV on ylivoimainen ykkönen, ja tahti on ollut kelpoisa myös Mestarien liigan sarjassa. Tammikuulle edetessä ei ollut varmaa, tuoko se paikkaa cupvaiheeseen, mutta Liverpoolin kuritus 1–4 Anfieldillä oli upea. Napoli ei ole kummemmin häikäissyt Mestarien liigan sarjassa. Joukkue oli vielä kiinni jatkopaikassa ennen päätöskierroksia, mutta vaivoin. Serie A:ssa azzurripaidat olivat taas kärkinelikossa, mutta ei yhtä lennokkaasti kuin vuosi sitten. Alkaako Antonio Conten taika hiipua? GOALRANKING: BAYER LEVERKUSEN PSV EINDHOVEN NAPOLI MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, eteni puolivälieriin 2023. Tottenhamin tehopari Richarlison ja Mohammed Kudus. 18 MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, eteni finaaliin viimeksi 2002. 19 Monaco on pahassa alamäessä Ligue 1:ssä, mutta Mestarien liiga sujuu paremmin. Jatko cupiin väikkyy edessä, mitä kuuluu pitää menestyksenä. Uusi valmentaja Sebastien Pocognoli otti ohjakset lokakuussa ja tarvitsee lisää aikaa. Kenties myös pari vahvistusta oikaisemaan peliä, joka romahti äkkiä viime kaudesta. GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, eteni finaaliin viimeksi 2004. Tottenham on pelannut mainiosti CL-sarjassa, sillä ensimmäisiin kuuteen peliin osui vain yksi häviö. Alamäkeen ajautunut Spurs kuitenkin takkuaa Englannissa niin liigassa kuin cupeissakin. Budjetti on kookas ja pelaajaryhmä hyvä, joten selvää syytä ei ole, miksei Spurs ole noussut haastajaksi. GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, mutta eteni finaaliin 2019. Tanskan ylpeys joutui alkuun sarjassa koville, mutta paransi 5. ja 6. kierroksella voittoihin. Pääsee FC Kööpenhamina jatkokarsintaan tai ei, joukkue löysi sentään taisteluhenkeä Mestarien liigassa. Maaleja on uponnut liikaa omaan verkkoon, joten puolustusta pitää tiivistää jos aikoo parantaa jatkossa. GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, eteni neljännesvälieriin 2024. 24 Kööpenhamina juhlii Parkenilla täysosumaa. UNION SAINT-GILLOISE Benfican tähtihyökkääjä Pavlidis. Kun Union Saint-Gilloise kohosi Belgian mestariksi viime keväänä, edellisestä pokaalista oli 90 vuotta. Vuodenvaihteessa seura johti taas Belgian liigaa. Mestarien liigan debyytti sujuu sekin mukavasti, ansiokas vierasvoitto Galatasaraysta toi ensimmäisen päänahan. Eiköhän taival silti nyt pääty. GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, ensi kertaa mukana. 26 Union Saint-Gilloise sai maalitilin auki.

PAFOS ATHLETIC BILBAO MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, ensi kertaa mukana. Vaikka Athletic venyy usein kärkikuusikkoon Espanjan liigassa, seura ei ole oikein koskaan onnistunut Mestarien liigassa. Tämä kausi ei näytä poikkeukselta. Kuuden ottelun jälkeen oli vasta yksi voitto. Samaten La Ligassa joukkue on joutunut koville. Baskien täytyy siis piristyä. Pafos sai Mestarien liigassa voiton lyömällä kotona Villarrealin. GOALRANKING: 27 FRANKFURT Eintracht Frankfurt on tehnyt niukasti maaleja Mestarien liigassa. GOALRANKING: 29 CLUB BRUGGE Belgialainen Brugge on usein kunnostautunut eurokentillä. Seura eteni Konferenssiliigan välieriin 2024 ja pääsi paljon aiemmin jopa Euroopan cupin finaaliin 1978. Tällä kaudella CL-sarjassa on ollut tahmeaa, varsinkin puolustus on pettänyt. Club Bruggen lienee paras keskittyä pokaalin tavoitteluun Belgiassa. GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, edennyt finaaliin asti 1978. 31 33 Club Brugge juhlii maalia yhdessä. 35 GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, edennyt puolivälieriin 1999. 30 GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, edennyt välieriin asti 2022. 32 Villarreal kallella kypärin. AJAX Slavia Prahan tie CLsarjassa on takkuinen. BODØ/GLIMT Pikkuinen Bodø/Glimt palasi vasta yhdeksän kautta sitten Norjan pääsarjaan, mutta pohjoinen kyläseura on järisyttänyt maailmaa. Neljä mestaruutta ja viime keväänä Eurooppa-liigan välierissä. Mestarien liigassa potku ei silti ole vielä riittänyt. Kenties toinen kerta sujuu paremmin. GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, ensi kertaa mukana. Konferenssiliigan voittaja vuodelta 2024 sekä Kreikan paras seura kautta aikojen on joutunut talvella kärsimään Mestarien liigassa. Varsinkin omassa verkossa soi aivan liikaa: kuusi takaiskua Barcelonaa vastaan ja neljä Real Madridia. Toivo jatkopeleistä alkoi kadota, ja vaikka tie vielä aukeaisi, Olympiakos on alakynnessä. Olympiakos kiittää fanejaan häviön jälkeen. Kotiliigassa kulkee taas yhtä hyvin kuin viime kaudella, sillä tammikuussa Villarreal oli kolmantena jättien Barçan ja Realin takana. Mestarien liigassa sen sijaan mikään ei ole onnistunut. Kuuden ottelun jälkeen koossa oli yksi piste ja takana vain Kairat Almaty. Keltapaitoja kurittivat jopa Pafos ja FC Kööpenhamina, eikä jatkopeleihin ollut enää mitään asiaa. Tšekkimestarin potissa oli kuuden ottelun jälkeen 3 pistettä ilman voittoja. Maaleja oli syntynyt vain kaksi, mutta päässyt 11. Tilanne oli siis Mestarien liigan sarjassa melko toivoton. Slavia Praha ei ollut valmis turnaukseen. GOALRANKING: Athletic kerää jo voimia ensi kertaan. 28 VILLARREAL SLAVIA PRAHA MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, jäänyt aiemmin aina lohkoon. GOALRANKING: OLYMPIAKOS Kauden suurin pettymys Mestarien liigassa? Luultavasti Eintracht Frankfurt. Joukkue aloitti murskaamalla Galatasarayn kotona 5–1, mutta kärsi jatkoksi neljä tappiota ja tasapelin. Ehkä myydyt avainpelaajat – Marmoush, Ekitiké jne. – jättivät aukon? MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, edennyt finaaliin asti 1960. MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, jäänyt aiemmin aina lohkoon. MESTARIEN LIIGA 2025-26 Pafos on ensi kertaa seurahistoriassaan Mestarien liigassa. Kyproksen mestari voitti ensimmäisen liigakannunsa 2025, joten alle 12-vuotias seura harppoo eteenpäin vauhdilla. Luonnollisesti joukkue ei vielä pärjää Mestarien liigan menestyjiä vastaan. Viime vuodet ovat olleet raskaita Ajaxille. Keväällä 2025 liigapokaali katosi ulottuvilta kalkkiviivoilla ja nyt PSV on reippaasti karussa. Lohtua Mestarien liigasta? Ei suinkaan. Ajax keräsi jonoon viiden häviön putken ennen kuin vihdoin löi vieraissa Qarabagin. Tarmon voi suunnata siis jo seuraavaan kauteen. GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA 4 pokaalia, viimeksi 1995. 34 KAIRAT ALMATY Pieni Bodø/Glimt esittäytyy suurella näyttämöllä. Kun Kairat Almaty sai debyyttinsä syksyllä Mestarien liigassa, joukkue lensi Lissaboniin kohdatakseen Sportingin. Siitä tuli pisin lentomatka, joka minkään seura on täytynyt turnauksessa tehdä: 6900 kilometriä. Vaikka Kairat jäisikin sarjassa viimeiseksi, sen ei liene niin väliä. Kazakit ovat oppimatkalla. GOALRANKING: MESTARIEN LIIGAN HISTORIA Ei pokaalia, ensi kertaa mukana. Ajax-pelaajien päät painuvat. Kairatin pelaajat surevat Mestarien liigassa taas häviötä. 36 55

EUROOPPA-LIIGA 2025-26 EUROOPPA-LIIGA 2025-26 Vilkaisemme pikaisesti myös Euroopan kahta muut suurturnausta: Eurooppa-liigaa ja Konferenssiliigaa. Niissä pelataan aivan Mestarien liigan tapaan ensin sarjapelit, joista kootaan suora taulukko. Eurooppa-liigassa on kahdeksan kierrosta, kuten Mestarien liigassa, kun taas Konferenssiliiga tyytyy kuuteen kierrokseen. LOPPUPELIT Eurooppa-liigassa oli pelattu, Mestarien liigan tavoin, vasta kuusi kierrosta kahdeksasta tammikuussa opasta kootessa. Lehden ilmestyessä liigavaihe 2025-26 on päättynyt, joten on selvinnyt, mitkä seurat tarkalleen jatkavat cupvaiheeseen. Liigavaiheeseen osallistui 36 seuraa. Mestarien liigan malliin kahdeksan parasta jatkaa suoraan neljännesvälieriin, kun taas sijoille 9.–24. päässeet 16 seuraa käyvät jatkokarsinnan, jossa sijojen 9.–16. seurat ovat sijoitettuja. Kaksitoista seuraa sijoilta 25.–36. putosi sarjan jälkeen jatkosta. Jatkokarsinnan kaksoisottelut pelataan 19. ja 26.2. ja kahdeksan voittajaa jatkavat neljännesvälieriin, jotka pelataan 12. ja 19.3. Puolivälierät pelataan 9. ja 16. huhtikuuta suoran kaavion mukaan. VäLyonin ja Real Betisin välistä lierät ovat 20.4 ja 7.5. Finaali taistelua Eurooppa-liigassa. käydään 20.5. Turkissa. KUKA VOITTAA? Kuuden kierroksen jälkeen Eurooppa-liigan Onko Aston Villa keväällä Eurooppataulukkoa johti Lyon, kannoillaan Midtliigan voittaja? jylland, Aston Villa, Real Betis, Freiburg ja Ferencvaros. Mutta perässä tulee muitakin suosikkeja, niihin pitää laskea Porto, AS Roma, Nottingham, Fenerbahce ja Bologna. Jos pitäisi vain yhtä veikata, niin olkoon se Aston Villa, joka eteni Konferenssiliigan välieriin 2024 ja Mestarien liigan puolivälieriin 2025. HALLITSEVA MESTARI Eurooppa-liigassa nähtiin 2025 täysenglantilainen finaali. Tottenham löi Manchester Unitedin 1–0 Bilbaossa. Hotspurin suurin sankari oli Brennan Johnson, joka tuikkasi finaalin ainoan maalin. Tottenhamin voittojoukkue Bilbaossa 2025. ENITEN VOITTOJA 1. Sevilla 2. Inter 2. Liverpool 2. Juventus 2. Atlético Madrid 7 pokaalia (viimeksi 2023) 3 pokaalia (viimeksi 1998) 3 pokaalia (viimeksi 2001) 3 pokaalia (viimeksi 1993) 3 pokaalia (viimeksi 2018) Atlético Madrid juhli Eurooppaliigan kannua viimeksi 2018. MAALIPÖRSSI Istanbulissa kotka valvoo Besiktas Stadiumia. FINAALIKENTTÄ Tänä vuonna Eurooppa-liigan loppuottelu pelataan Besiktas Stadiumilla, Istanbulissa, 20.5.2026. Besiktasin kotikenttänä toimiva stadion valmistui 2016 ja vetää noin 52 000 istuvaa katsojaa UEFA:n sääntöjen ehdoilla ja rajoituksilla. 56 Igor Jesus on osunut neljästi Forestissa. (6 KIERROKSEN JÄLKEEN) 1. Petar Stanić, Ludogorets 2. Igor Jesus, Nottingham 2. Corentin Tolisso, Lyon 2. Talisca, Fenerbahce 2. Hamza Igamane, Lille 2. Karol Swiderski, Panathinaikos 2. Kerem Aktürkoglu, Fenerbahce 2. Barnabás Varga, Ferencvaros 6 maalia 4 maalia 4 4 4 4 4 4

KONFERENSSILIIGA 2025-26 Fiorentinan ja AEK Ateenan kaksinkamppailu Konferenssiliigan sarjapelissä. LOPPUPELIT Konferenssiliigan sarjassa on sama periaate kuin ylemmissä cupeissa, mutta kierroksia on kuusi, eikä kahdeksan. Niinpä liigavaihe päättyi muita turnauksia ennen joulukuussa. Sarjan kahdeksan parasta seuraa etenivät suoraan pudotuspeleihin, kun taas kahdeksan seuraa sijoilta 9–16 saivat vastaansa seurat sijoilta 17–24 jatkokarsintaan. Kun nämä ottelut on pelattu helmikuussa, koossa ovat cupvaiheen 16 seuraa neljännesvälieriin. Jatkokarsinnat pelataan kaksoisotteluina 19.–26.2. Neljännesvälierät käydään 12. ja 19. maaliskuuta. Voittajat etenevät kaavion mukaan puolivälieriin, jotka pelataan 9. ja 16. huhtikuuta. Välierien aika on 30.4. ja 7.5. ennen loppuottelua 28. toukokuuta Saksassa. KONFERENSSILIIGA 2025-26 UEFA:n uutta turnausta vähän pienemmille seuroille pelataan neljättä vuotta. Ja aivan Mestarien liigan ja Eurooppa-liigan tavoin kausi on alkanut sarjalla. Ainoana erona on, että Konferenssiliigassa käydään vain kuusi kierrosta, ei kahdeksaa kuten kahdessa muussa eurocupissa. Niinpä taulukko oli valmis jo tammikuussa. KUKA VOITTAA? Kun sarjan kuusi kierrosta oli pelattu, taulukon ylimpänä oli Strasbourg. Ranskalaiset pitää lukea turnauksen suosikkeihin, vaikka ruorista katosi valmentaja Liam Rosenior pian vuoden vaihduttua Chelseaan. Lujia haastajia ovat AEK Ateena, Crystal Palace, Fiorentina, Sparta Praha ja Mainz. Strasbourgin ruotsalaiskärki Sebastian Nanasi juhlii maalia. AIEMMAT MESTARIT 2022: AS Roma (löi Feyenoordin 1-0 finaalissa) 2023: West Ham (löi Fiorentinan 2-1 finaalissa) 2024: Olympiakos (löi Fiorentinan 1-0 finaalissa) 2025: Chelsea (löi Real Betisin 4-1 finaalissa) Chelsea on Konferenssiliigan hallitseva mestari. MAALIPÖRSSI Konferenssiliigan finaalia isännöi Red Bull Arena. FINAALIKENTTÄ Red Bull Arena Leipzigissa valittiin näyttämöksi Konferenssiliigan loppuotteluun 27. toukokuuta 2026. Stadionille mahtuu noin 45 000 katsojaa ja kotikenttänään sitä käyttää RB Leipzig. Kenttä valmistui 2004, kaksi vuotta ennen Saksan MM-kisoja. (6 KIERROKSEN JÄLKEEN) 1. Mikael Ishak, Lech Poznan 1. Nardin Mulahusejnović, Noah 1. Franko Kovačević, Celje 4. Marius Mouandilmadji, Samsunspor 5 maalia 5 5 4 maalia Mikael Ishak johtaa puolalaisseuran maalintekoa. 57

THE BIG FIVE VALIOLIIGA BUNDESLIGA LIGUE 1 LA LIGA Aston Villa teki historiaa SERIE A TEKSTI TONY ERNST ASTON VILLAN 5 TÄRKEINTÄ PELAAJAA Amadou Onana, Aston Villan pätevä keskikentän pohja. 1. Morgan Rogers (23 v, keskikenttä) 2. Amadou Onana (24 v, keskikenttä) 3. Boubacar Kamara (26 v, keskikenttä) 4. Emi Martínez (33 v, maalivahti) Ollie Watkins on ratkaissut Villan voiton Chelsean vieraana. Unai Emery kieputtaa takkia silkasta ilosta. Kun Aston Villa käänsi takaa-ajon voitoksi Chelseaa vastaan 27.12. Stamford Bridgellä, seura sivusi omaa 111 vuotta vanhaa ennätystään: Villa oli voittanut 11 perättäistä ottelua eri sarjoissa, eli Valioliigassa ja Eurooppa-liigassa. Joukkue oli myös noussut Valioliigassa useimmin takaa ottelun voittoon. Unai Emeryn luotsaama joukkue ei ole vain liigan parhaita, sillä on lisäksi ehkä vahvin tahto ja kovin kynnys antaa periksi. Nousu putoamisviivalta Mistä tällainen vahvuus löytyi? Ja voiko Aston Villa tosissaan kilpailla jopa Valioliigan pokaalista? Ensimmäiseen kysymykseen voi vastata, että manageri Unai Emery on taktisesti nerokas. Hän on muuttanut 58 Morgan Rogersin toistuva tuuletus. koko seuran tartuttuaan ohjaksiin loppuvuodesta 2022, jolloin Steven Gerrard sai potkut. Villa oli tuolloin putoamissijoilla. Emery johti seuran seitsemänneksi ja eurokentille. Seuraavana keväänä tuli jo neljäs sija ja paluu Mestarien liigaan ensi kertaa 40 vuoteen. Nuori ryhmä Viime kaudella Villa päätyi kuudennek- 5. Ezri Konsa (28 v, toppari) si ja on varmistanut hyvissä ajoin Eurooppa-liigan jatkopelit 2026. Yksinkertaisesti on vain niin, että Emeryn johdolla Villa on Englannin (ja Euroopan) parhaita joukkueita. Vastaus toiseen kysymykseen kuuluu, että isoimmilla seuroilla (Manchester City, Arsenal, Liverpool, Chelsea) on luultavasti liikaa taloudellista voimaa estämään Villan mestaruuden. Mutta Emery on luonut upean joukkueen ja koonnut ostamalla ja myymällä nuoren, mahtavan ryhmän, joka noudattaa pilkulleen Emeryn taktiikkaa. Joten ei Aston Villaa sovi täysin jättää laskuista pokaalihaastajana. G

VIISI SUURTA VALIOLIIGA BUNDESLIGA LIGUE 1 LA LIGA Bayernin uusin kultahippu SERIE A TEKSTI MATTIAS DAHLSTRÖM Lennart Karl ampui maalin Mestarien liigassa. BUNDESLIGAN 5 MUUTA SUURLUPAUSTA Saïd El Mala, Kölnin jättikyky. 1. Saïd El Mala (FC Köln) 2. Finn Jeltsch (Stuttgart) 3. Can Uzun (Eintracht Frankfurt) 4. Tom Bischof (Bayern München) Suureksi ja erittäin menestyneeksi seuraksi Bayern Mūnchen kantaa silti ylpeää perinnettä siinä, että kehittää ja nostaa esiin omia kasvattejaan. Lähes joka vuosikerrassa tulee mukaan pari enemmän tai vähemmän seuran omaa lupausta avaukseen tai sen liepeille. Usein on toki kysymys kentän alemmista paikoista. Hyökkäysvoiman Bayern usein ostaa sisään, kernaasti kovaan hintaan. Kuin muuan Messi Lennart Karl näyttää pitkästä aikaa olevan tähän poikkeus. Kun hän oli tehtaillut maaleja ja jaellut valtoimenaan syöttöjä Saksan junnusarjoissa, vasta 17-vuotias superlupaus ryhtyi kisaamaan avauksen paikasta joko keskikentän laidalla 5. Assan Ouédraogo (RB Leipzig) Lennart Karl jahtaa Arsenalin Declan Ricea. Tunnusmerkkejä, jotka tarkan vasurin ohella toivat Karlille nopeasti vertailukohdaksi erään tietyn Lionel Messin. tai hyökkäävänä osasena Saksan jättiseurassa. Vaikka Karlin kilpailijoina on sellaisia nimiä kuin Serge Gnabry, Michael Olise ja Luis Díaz, hän on kasvattanut peliaikaansa ja osoittanut vahvuuksiaan olevan nopeus, matala painopiste ja nokkeluus pienissä tiloissa. Lennart Karl katse visusti pallossa. Kiiruhtaa hitaasti Kuten Barcelona eteni rauhassa Messin suhteen uran alkuvaiheissa, Bayern näyttää myös kiiruhtavan hitaasti kultahippunsa kanssa. Toistaiseksi Lennart Karl on lähinnä jokeri, joka lyödään pöytään, kun kaivataan lisäys energiaan ja pelikaverienkin vauhtiin. Kysymys kuuluu, miten pitkään Bayern malttaa pitää häntä välillä penkillä? G 59

VIISI SUURTA VALIOLIIGA BUNDESLIGA LIGUE 1 LA LIGA Lens kilpailee kullasta SERIE A TEKSTI ÖZGÜR KURTOGLU Lens juhlii maalia kärkensä Odsonne Edouardin johdolla. LENSIN 5 TÄRKEÄÄ PELAAJAA KAUDELLA 2025-26 Robin Risser. 1. Wesley Saïd (30 v, hyökkäävä keskikenttä) 2. Robin Risser (21 v, maalivahti) 3. Odsonne Édouard (27 v, hyökkääjä) 4. Florian Thauvin (32 v, keskikenttä) Ranskan liigassa tuoreimmasta dominanssin aallosta on vastannut Paris Saint-Germain, jolla on kahdeksan mestaruutta kymmeneltä viime kaudelta ja neljän putki käynnissä. PSG on ottanut kannunsa joko hyvällä erolla – 9 pisteellä – tai ylivoimaisesti eli 15 tai 19 pistettä edellä hopeajoukkuetta. Ainoan kerran viime vuosina seuran piti kamppailla kullasta loppuun asti keväällä 2023, jolloin Pariisin ylpeys jätti ainokaisella pisteellä Racing Club de Lensin taakseen. Kolmas Mestarien liigan seikkailu Pohjois-Ranskan haastajaseura saavutti ensimmäisen kärkisijoituksensa vuosiin tuolla hopeatilalla, joka merkitsi Lensille 60 5. Adrien Thomasson (32 v, keskikentän pohja) Lens juhlii maalia kotikentällä. Lensin piilokärki Wesley Saïd tuulettaa. myös seurahistorian kolmatta Mestarien liigan seikkailua. Ensi kerta oli ainoan liigakannun ansiosta 1998-99, toinen puolestaan 2002-03 liigahopean jatkeena. Kun ohjelmaan tulivat europelit, RC Lens putosi kullalta seitsemännelle sijalle, samoin kuin hopealta kahdeksanneksi viime keväänä, jolloin PSG viimein kruunasi panostuksensa CL-pokaalilla. Tiivis puolustus Kun Lens oli pelannut Ligue 1:ssä 18 ottelua 34 kierroksen mittaisesta kaudesta 2025-26, taulukko eli toisenlaisella tavalla kuin moniin vuosiin. Klassikkoseurat kamppailivat mukana (Marseille, Monaco, Lyon), samoin haastajat (Lille, Nice, Strasbourg), eikä keulassa ollut PSG, vaan yhden pisteen turvin RC Lens. Kärkipaikan takasi toiseksi paras puolustus, joka järjesti seitsemän nollapeliä ja liigan toiseksi parhaan torjuntaprosentin, sekä hyökkäyspäässä uudet hankinnat Florian Thauvin ja Odsonne Édouard sekä tutumpi luottomies Wesley Saïd. Kullanpunaiset taistelevat tosissaan taas. G

VIISI SUURTA VALIOLIIGA BUNDESLIGA LIGUE 1 Vedat Muriqi on elämänsä iskussa LA LIGA TEKSTI GABRIEL ERNST SERIE A KOSOVON 5 PARASTA PELAAJAA Vedat Muriqi tuulettaa Mallorcan paidassa. Amir Rrahmani, Napolin löytö. 1. Amir Rrahmani (Napoli) 2. Edon Zhegrova (Juventus) 3. Vedat Muriqi (Mallorca) 4. Mergim Vojvoda (Como) maalia. Kauden puolivälisKun Mallorca otti taas harpsä enemmän maaleja olivat pauksen La Ligaan kaudeksi tehneet vain Kylian Mbap2021-22, seura päätti hankkia pé (18) ja Ferran Torres (11). Laziosta hyökkääjä Vedat Kosovon 194-senttinen hyökMuriqin lainaan. Se oli onkääjä on vakiintunut luotetnistunut veto, sillä Muriqi kotavaksi tykiksi maailman kosi pääsarjassa 5 maalia ja huippuliigassa ja kantaa 3 syöttöä, kun Mallorca uusi kaudesta toiseen vastuunsa liigapaikkansa. Lazion kansMallorcan pitämisestä vasa syntyi sopu pysyvästä siirkaasti keskikastissa. rosta, ja kosovolainen hyökkääjä on ollut siitä lähtien seuran tärMuriqi on pitkä ja keimpiä pelaajia. väkevä hyökkääjä. Maalipörssin kolmas Tammikuussa Mallorca oli liigassa sijalla 14, joten ilmeisesti tänäkään keväänä ei ole välitöntä pelkoa putoamisesta. Yllättävämpi seikka on, että Vedat Muriqi oli maalipörssin kolmantena tehtyään 10 Vedat Muriqi Kosovon paidassa. 5. Fisnik Asllani (Hoffenheim) Maajoukkue Eikä Muriqi tee maaleja pelkästään seurassa. Hän on juuriltaan kosovonalbaani ja on pelannut sekä Kosovon että Albanian U21-joukkueessa. Muriqi kutsuttiin 2016 Kosovon A-maajoukkueeseen, jossa sai debyyttinsä Ukrainaa vastaan. Siitä alkaen hän on pelannut Kosovon paidassa 66 ottelua ja tehnyt ennätykselliset 33 maalia. Kosovo ja Muriqi voivat edelleen hamuta jopa MM-paikkaa 2026, jos maa onnistuu jatkokarsinnoissa. Näemmekö Mallorcan kärkihujopin kesällä Amerikan MM-nurmella? G 61

VIISI SUURTA VALIOLIIGA BUNDESLIGA LIGUE 1 LA LIGA Syttynyt Rasmus Højlund SERIE A TEKSTI ÖZGÜR KURTOGLU Rasmus Højlund juhlii maalia Napolin paidassa. NAPOLIN 5 TÄRKEINTÄ PELAAJAA André-Frank Zambo Anguissa loistaa tällä kaudella Napolissa. 1. André-Frank Zambo Anguissa (30 v, keskikenttä) 2. Scott McTominay (29 v, keskikenttä) 3. Kevin De Bruyne (34 v, keskikenttä) 4. Rasmus Højlund (23 v, hyökkääjä) Kun kautta 2025-26 oli pelattu 14 kierrosta Serie A:n mestaruuden jälkeen, Scott McTominay ansaitsi jälkijättöisen palkankorotuksen viime kauden parhaana pelaajana ja Napolin parhaana värväyksenä. Hän pelaa lisäksi edelleen tavalla, josta hänet palkittiin. Skotti on elintärkeä Napolin kilpailukyvylle Serie A:ssa, vaikka joutui saapuessaan pilka- Højlund sateessa Man Unitedissa. 62 tuksi, samoin kuin uusi luotsi Antonio Conte ottaessaan ohjat seurassa. Napoli oli ehtinyt hukata välissä melkein kaiken, jolla ponkaisi 34 vuoden tauon jälkeen mestariksi 2023. Hiljensi epäilijät Vähättelijät olivat hiljaisempia viime kesänä, kun Napoli esitteli taas uuden pelaajan pettymysten teatteriksi muuttuneesta Manchester Unitedista, joka vei häneltä melkein pelihalut. Hän oli nuori ja säihkyvä kyky Rasmus Højlund, joka ponnisti eurocupeihin jo 17-vuotiaana FC Kööpenhaminassa, säväytti Sturm Grazissa ja moninkertaisti arvonsa, ennen myyntiä Atalantaa, missä hän tulitti 10 maalia avauskaudellaan 20-vuoti- aana. Man Unitedissa hän eksyi hyljeksityksi, vaikka kokosikin debyyttikaudella 16 maalia ja 2 syöttöä, jonka pitäisi olla upea näyttö vähän missä tahansa. 5. Vanja Milinković-Savić (28 v, maalivahti) Vaikuttava paluu Kun liigakautta 2025-26 oli pelattu 21 kierrosta, helmikuussa 23 täyttävä tanskalainen oli Napolin paras tehomies 6 osumalla ja 2 syötöllä, vaikka otteluja kertyi vain 17, ja Mestarien liigastakin oli 2 maalia. Højlund näytti nauttivan taas pelistä ja muistutti joka viikko vastustajan pakkeja, että häntä oli vaikea enää juosta kiinni, kun hän aavisti pallon tulevan hollille. Rasmus osaa ilmestyä äkkiä boksiin, minne kukaan vastustaja ei häntä halua keskitysten kimppuun. Uusi tuleminen on erityisen vaikuttava nuorelle kyvylle, joka oli hukata Englannissa pasmansa, mutta parantaa jatkuvasti Napolin sinipaidassa. G Rasmus Højlund ja supercupin kannu Italiassa.

Melchie Dumornay OL LYONNES

TEAM OF THE MONTH KUUKAUDEN KENTTÄ Poimimme jättiliigoista avainpelaajia, jotka häikäisivät alkutalvella pelipaikoillaan ylitse muiden. MAALIVAHTI David Raya, Arsenal Tilkkii tiukasti Gunners-maalin. OIKEA PAKKI Matty Cash, Aston Villa VASEN PAKKI Alejandro Balde, Barcelona Vahvoja Villan menestyjiä. Todella hienossa vireessä. TOPPARI 1 Nico Schlotterbeck, Borussia Dortmund TOPPARI 2 Benjamin Pavard, Marseille Parantaa ja aina vain parantaa. Löytänyt Marseillessa roolinsa. KESKIKENTÄN POHJA 1 Lennart Karl, Bayern München Erittäin jännittävä lupaus. HYÖKKÄÄVÄ KESKIKENTTÄ Phil Foden, Manchester City KESKIKENTÄN POHJA 2 Granit Xhaka, Sunderland Nousijaseuran paras pelaaja syyspuolella. Palasi entiseen loistoiskuun. HYÖKKÄÄJÄ 1 Erling Haaland, Manchester City Ei vain lopeta maalintekoa. HYÖKKÄÄJÄ 2 Hugo Ekitiké, Liverpool Viime kesän parhaita värväyksiä. 64 HYÖKKÄÄJÄ 3 Kylian Mbappé, Real Madrid Latoo taas maaleja.

ENSI NUMERO GOAL 2/26 ilmestyy 15.4. JONATHAN TAH SELUSTAN VARMA TUKIPYLVÄS BAYERNISSA SCOTT MCTOMINAY NÄHDÄ NAPOLI JA LOISTAA! I G I U L N A I G A M M U R DONNanAparas torjuja! Maailm TOP 15: PARHAAT SIIRROT 2000-LUVULLA THE SCOUT: JOBE BELLINGHAM SEURAKATSAUS: BOURNEMOUTH 65

Jälleen pokaali ja mestaruus Lionel Messille. MLS-finaalissa Messin seura Inter Miami nujersi 3–1 Vancouver Whitecapsin ja sai juhlia Amerikan jalkapalloliigan korkeinta kruunua. Kuvassa koko Messin perhe ja pokaali Miami-fanien edessä.

Tilaa tuotteet kotiin vaivattomasti verkkokaupastamme storyhouseegmont.fi

Lamine Yamal FC BARCELONA

Rodrygo REAL MADRID